CAPÍTULO 0 — ONDE O SOL NÃO ALCANÇA
Não houve despertar imediato.
Primeiro veio o peso.
Não sobre o corpo — sobre a existência.
O garoto jazia entre pedras negras, parcialmente coberto por cinzas quentes. O ar de Neth'Rak não entrava nos pulmões com facilidade; ele precisava ser aceito à força. Cada respiração era uma negociação silenciosa com o mundo.
O colar em seu pescoço estava rachado.
Não quebrado.
Rachado o suficiente para deixar escapar algo que nunca deveria sair.
A mana demoníaca aproximava-se como um predador curioso. Não atacava. Não fugia. Testava. Tocava o corpo inconsciente e recuava, como se avaliasse se valia a pena devorar… ou esperar.
O corpo reagiu.
Não com magia.
Com adaptação.
A pele suportou o calor que deveria queimá-la. O coração desacelerou até encontrar um ritmo compatível com o ambiente hostil. Os ossos, ainda infantis, rangiam levemente — não de dor, mas de ajuste.
Algo dentro dele aprendia sem permissão.
Muito longe dali, no fundo do Abismo, uma consciência antiga confirmou o que já suspeitava:
— Ele não foi rejeitado.
O colar pulsou.
Uma memória tentou emergir.
Não do nascimento.
Não do palácio.
Mas do fim.
Um trono vazio.
Um mundo em silêncio.
Um imperador que morreu sozinho.
Os dedos do garoto se moveram.
Um reflexo mínimo.
Suficiente.
A mana ao redor respondeu como se tivesse sido chamada por um nome que ninguém pronunciou.
No céu vermelho-escuro de Neth'Rak, nuvens se deslocaram lentamente, formando um vazio circular por alguns segundos — como se o continente respirasse junto com ele.
Criaturas à distância pararam.
Não por medo.
Por instinto.
Algo havia caído ali que não pertencia a lugar nenhum.
Nem ao Império.
Nem ao Abismo.
Ainda.
O garoto abriu os olhos.
Não havia luz neles.
Apenas consciência.
E, pela primeira vez desde que foi lançado fora do mundo humano, ninguém tentou contê-lo.
Ninguém tentou medi-lo.
Ninguém tentou decidir seu destino.
Neth'Rak não fazia promessas.
Apenas exigia uma coisa:
Sobreviva — ou desapareça.
O colar estalou.