Acampar al aire libre no es tan cómodo ni glorioso como lo pintan las historias. Los mosquitos, el frío, el viento y el suelo incómodo son solo problemas menores; incluso serían insignificantes comparados con bestias peligrosas o bandidos.
Era la segunda noche de nuestro viaje hacia la capital —un mes a pie, según los mapas, o al menos según el tiempo que nos tomó descansar— cuando decidimos acampar bajo un roble muy antiguo.
Mientras estaba montando el campamento, Faty fue a hacer sus necesidades, cuando un tipo intentó apuñalarlo por la espalda.
Gracias a su habilidad, logró salvarse, y yo casi no lo logro, de no ser por la advertencia de Faty. Logré esquivar el golpe de su espada. Gracias a mi entrenamiento y a mi experiencia de derribo de mi vida pasada, fue fácil someterlo.
No los matamos. Solo les dimos una paliza para que aprendieran a no emboscar a la gente, y los dejamos ir. Un grave error.
Ese mismo día, aquellos dos bandidos llamaron a su grupo y nos emboscaron.
Debido a nuestra inexperiencia y a nuestra falta de sed de sangre, nos habíamos metido en serios problemas.
Faty no tuvo problemas, pero yo sí. Por mi negligencia, casi muero ese día. Gracias a los sellos sanadores de mi maestro, logré sobrevivir.
Esta vez no dejamos escapar a nadie. Todos se ahogaron en el agua de Faty.
No dormimos bien esa noche. Era la primera muerte de Faty, y para mí fue como volver a esa época que juré olvidar.
Una vez más, fui ingenuo. Qué fácil es hablar, pero cuando llega el momento, el mundo hace todo lo posible para convertir tus palabras en meras bromas.
Eran bandidos, seres horribles que no tenían piedad. Los dejamos ir la primera vez, pero regresaron con más gente. ¿Pero qué derecho tengo a juzgarlos? ¿No era yo igual... o quizás peor?
Las preguntas inundaron mi mente.
Nos quedamos en silencio un par de días, cada uno intentando lidiar con el problema a su manera. Quizás debería decir algo. Esta vez, de verdad no pude ayudar a mi mejor amigo.
Dos noches después, tuvimos otro incidente. Esta vez no fueron bandidos, sino una bestia.
Era un lagarto de cuatro metros de largo con las escamas más hermosas que jamás había visto. Eran muy coloridas y brillaban bajo la luz de la luna.
Al verlo, tanto Faty como yo nos pusimos pálidos.
Bella Muerte, así se llamaba el animal que estaba frente a nosotros.
Ambos decidimos no movernos. No queríamos provocarlo. Vi cómo la criatura hurgaba en nuestro equipaje en busca de comida.
Mientras retrocedíamos con cuidado, Faty pisó una maldita rama. ¿Por qué habría una maldita rama en medio de la nada, sin árboles?
Al oír el sonido nos miramos y empezamos a correr.
Muerte Hermosa era un tipo de reptil con las escamas más duras del mundo. Nada podía cortarlas. Era prácticamente un tanque andante. Menos mal que solo era conocido por su dureza.
Luchar contra esa cosa fue una pérdida de tiempo. Era demasiado resistente.
No recordamos cuánto tiempo corrimos. Por suerte, el lagarto dejó de perseguirnos justo a tiempo, pues estábamos completamente exhaustos.
Pero perdimos el equipaje y no sabíamos adónde ir. No habíamos prestado atención al camino que tomamos al huir.
Abandonamos el sendero para escapar del maldito reptil. Sin duda, tuvimos mala suerte.
Caminamos toda la noche, perdidos. Hambrientos. Cansados. Pero no sedientos.
Faty usó su habilidad para conseguir agua.
Seguimos caminando durante todo el día, hasta que llegó nuevamente la noche.
Ninguno de los dos quería admitir que estábamos perdidos, porque si lo hacíamos, entraríamos en pánico y eso no sería bueno para ninguno de los dos.
Fue entonces cuando, a lo lejos, vimos la familiar luz de una fogata. Nuestros ojos abatidos brillaron de esperanza.
Fuego, que significaba gente… y gente significaba comida.
Nos miramos, asentimos y corrimos hacia allí.
Cuando estaba a punto de alcanzarlo, una flecha nos detuvo.
"¿Quién anda ahí?" dijo una voz envejecida.
"Un par de viajeros hambrientos que tuvieron mala suerte", respondí con tono amable. No queríamos parecer una amenaza para ese grupo.
"Viajeros desafortunados, ¿eh? Caminen despacio hacia la luz, y si no me gusta lo que veo, mi flecha les adornará la cabeza."
Faty y yo nos miramos.
Obedeciendo la orden, caminamos lentamente hasta llegar a la luz.
Era una caravana familiar. Había unos cinco carros tirados por cebras, una especie de cebra con seis pares de patas. A diferencia de su homónima, estas eran más grandes, resistentes y dóciles.
La voz que nos hablaba pertenecía al líder del convoy.
Era un semibestia de tipo roedor. Una rata, por decirlo de forma despectiva.
Estaba sentado en el techo de un carro, sosteniendo una gran ballesta casi tan grande como él.
Al vernos, el anciano bajó su arma y murmuró:
"Niños ingenuos... seguramente les robaron en el camino."
"¡Todos, relájense!" gritó.
Vimos salir a más hombres rata. Todos llevaban arcos y flechas, y algunos empuñaban dagas.
Al verlos, bajé la cabeza.
Saludos. Me llamo Fow, hijo de Red y Blaqui. Es un placer conocerte.