La capital era un caos. Gente de todo tipo entraba y salía sin parar; los carruajes entraban y salían entre gritos, risas y discusiones, y de vez en cuando estallaba una pelea de borrachos en plena calle. «Así que esta es la capital…», murmuró Faty, girando la cabeza sin parar, abrumado por las enormes estructuras que se alzaban sobre nosotros. Lo admito. Era admirable que gente con tan pocos recursos, trabajando casi con las manos desnudas, hubiera logrado levantar estructuras tan monumentales. Claro… entonces recordé la magia. Y todo cobró sentido.
Primero lo primero. "¿Qué sigue?", esa fue la pregunta que nos hicimos al llegar. Mi amo me había ordenado dirigirme a la Torre Blanca, ubicada en el centro de la ciudad. El problema era la multitud: abrirse paso entre tanta gente era desesperante.
¿Qué hacemos…?
Cuanto más nos adentrábamos, más sofocante se volvía el ambiente. El ruido aumentaba, las voces se mezclaban, y sentí que fruncía el ceño sin darme cuenta. No me gustaban las multitudes. Nunca me habían gustado.
Decidimos tomar un atajo. Fue un error.
En medio del alboroto, perdí de vista a Faty. «Maldita sea…» ¿Cómo iba a encontrarlo entre tanta gente?
Busqué frenéticamente, dando vueltas en el mismo sitio, apartando cuerpos a empujones, hasta que pasé por un callejón y algo me hizo detenerme. Una sensación desagradable.
Volví sobre mis pasos. Y entonces lo vi.
Dos hombres tenían acorralada a una joven. Estaba apoyada contra la pared, visiblemente incómoda, visiblemente asustada. Al menos, eso pensé.
"Vamos, nena... ¿por qué no nos muestras un poco más de lo que ya nos muestras?", dijo uno de ellos, un hombre cerdo. No era un insulto llamarlo así. Era literalmente un hombre jabalí. O un jabalí... mmm... era muy complicado hablar mal de alguien cuya apariencia encajaba tan bien con su personalidad.
"No te hagas la mojigata", rió el otro, un hombre perro. "Sin duda querías esto. Te vistes así por algo, ¿verdad?"
La niña era un híbrido. Tenía rostro humano, pero le brotaban astas de la cabeza. Bajo su falda corta, se veían muslos fuertes que terminaban en pezuñas.
Apreté los dientes. El asco me subió por la garganta.
¿Por qué la gente estúpida tiene que recordarme un pasado que me costó tanto superar? Eso me repugnaba, no... no... no podía soportarlo más.
"¡Alto!" grité.
Mi voz resonó por el callejón. Ambos se giraron hacia mí... y estallaron en carcajadas.
Tenían la cara roja, los ojos vidriosos. Borrachos. Genial. Hablar con borrachos era como hablar con una pared.
—Piérdete, chico —balbuceó el jabalí, casi cayéndose—. No nos molestes. —Sí, vete —añadió el hombre-perro—. ¿No ves que estamos...?
No terminó la frase. Le di un golpe en la cara con el pie.
No tuve tiempo de discutir. Sentí el crujido de su nariz al romperse, pero el muy cabrón no se cayó. Se agarró la cara, chillando de dolor.
—¡Hijo de puta! —rugió—. ¿Cómo te atreves?
El hombre jabalí dio un paso al frente, furioso. "Chico... ¿sabes con quién te estás metiendo? Soy un caballero graduado."
Sacó un cuchillo.
"¿Un caballero?", espeté. "Qué decepción, pensar que la prestigiosa academia caería tan bajo como para graduar a alguien tan inmundo como tú."
Eso fue suficiente. Algo cambió en su mirada.
Un aura de maná lo envolvió. Se me encogió el estómago.
Este tipo... no era un simple borracho. Borracho o no, seguía siendo alguien entrenado en combate, control de maná y otras técnicas de lucha. Un mal presentimiento me atravesó como una aguja.
Incliné la cabeza por puro instinto. Una daga pasó rozando mi cuerpo, cortándome mechones de pelo.
—¡¿Estás loco?! —grité, rodando hacia un lado—. Podrías haber matado...
No terminé la palabra, tuve que esquivar una patada, pero no tuve tiempo de evitar la segunda, que me dio de lleno. Me quedé sin aire y mi espalda se estrelló contra la pared. El dolor era tan intenso que por un segundo pensé que algo se había roto.
—¡Bastardo! —rugió el jabalí—. Dices que no lo merezco... que soy patético... que solo estoy aquí por mi tío...
Su voz se volvió errática. "¡Que soy mediocre! ¡Que le robé la oportunidad a alguien más digno!"
Esas palabras no eran para mí. Eran para él mismo. Era como si estuviera consciente de algo, algo que lo frustraba profundamente.
Un miedo primitivo me paralizó. Este tipo está loco. Está loco de verdad. Me va a matar.
No… no quiero morir.
El terror me nubló la mente. Sentía cada latido de mi corazón como un martillazo.
"¡Te mataré!", gritó. "¡Te demostraré que no soy patético! ¿Quién te crees para juzgarme?"
No… No quiero morir… ¿Por qué me metí en esto…? No soy un héroe…
"¿En qué estoy pensando…?", me dije a mí mismo, apretando los dientes.
Si va a ser así… moriré de pie.
Adopté una postura defensiva.
Entonces lo oí. Susurros. Voces que no reconocí, arrastrándose dentro de mi cabeza.
¿Q-qué…?
Los susurros fueron aumentando, superponiéndose, hasta que ya no pude distinguir ninguna palabra.
La daga bajó hacia mi cuello. Di un pisotón contra el suelo.
¡INVICTO!
Una oleada me recorrió el cuerpo. La daga se hizo añicos al golpearme.
Antes de que pudiera comprender lo que había pasado, mi puño ya estaba en movimiento. Le di un golpe en el estómago.
El hombre jabalí salió volando y se estrelló contra la pared con tanta fuerza que su silueta quedó impresa en ella.
"¿Qué…?" jadeé.
Mi cuerpo ardía. Algo estaba pasando.
Este poder… era embriagador. Me hacía sentir invencible. Poderoso, capaz de conquistar el mundo.
Pero la euforia duró solo un instante. Un dolor insoportable me atravesó.
Me hervía la sangre. Caí de rodillas y vomité sangre caliente al suelo.
Lo supe al instante. Me estoy muriendo.
Y lo peor… no sabía por qué.
Sentí una mano cálida posarse sobre mi cabeza. Y la oscuridad me reclamó.