Feng Qi jamais retornaria àquele lugar. Seus laços com o Clã Feng foram completamente rompidos. Se algum dia ele voltasse, seria para destruir o clã. Claro, ele sabia que o Clã Feng tinha sua base na Cidade de Qingyao, mas uma cidade em sua era vasta — o Clã Feng não passava de uma gota no oceano.
Se o destino permitir, ele deixaria a Cidade de Qingyao o mais rápido possível. Em seu coração, ele já havia calculado seu próximo destino: o Império Chenyang, no Extremo Oriente. Ainda assim, a Cidade de Qingyao abrigava muitas seitas poderosas. Talvez ele pudesse obter algo dessas forças — quem sabe, talvez um Mestre Lendário se interesse por sua persistência?
Feng Qi correu sem parar. Não em direção ao lugar onde costumo morar, nem pela estrada que levava a Qingyao. Isso teria sido tolice. Guardas o estavam perseguindo claramente.
Após atravessar uma vasta pastagem onde o gado costumava ser criado, Feng Qi mergulhou na floresta sem se preocupar com a direção. Ele ouviu passos, o clangor de armaduras e ordens abrangentes — os guardas da aldeia estavam logo atrás. O jovem correu como se não houvesse amanhã.
Ele estava exausto. O suor escorria pelo seu rosto como uma cachoeira, e a fadiga o dominava lentamente. Mas Feng Qi não era mais uma pessoa comum. Guardas normais jamais conseguiriam pegá-lo, e logo ele desapareceu na floresta. Mesmo assim, ele se recusava a descansar. Sabia que aqueles monstros antigos poderiam encontrá-lo a qualquer momento — e quando isso acontecesse, seria a morte. Então, ele continuou correndo.
Aos poucos, seu corpo se adaptou à intensidade. Feng Qi sentiu sua velocidade e resistência melhorarem; ele viu que poderia manter esse ritmo por um longo tempo.
Após atravessar uma mata densa, o céu se abriu repentinamente. O caminho terminava em um vale estreito, onde um riacho serpenteava tranquilamente entre as pedras lá embaixo. A época era específica — uma pessoa comum certamente morreria na queda. Feng Qi hesitou, o medo apertando seu coração. Então, ao ouvir passos de perseguição atrás dele, sua determinação se fortaleceu. Uma gota de suor escorreu por seu rosto enquanto ele encarava o riacho lá embaixo e engolia em seco.
Sem pensar duas vezes, ele saltou.
Ao cair na água, ele afundou suavemente e agitou o leito do rio. Seu objetivo era desprezar completamente seus perseguidores. Seu corpo tremia com o impacto, mas ele não sentia dor — pelo menos não sob o efeito da adrenalina.
Feng Qi prendeu a respiração e nadou com a corrente, incansavelmente, por um longo tempo. Ele se lembra de como, quando mortal, mal conseguia ficar submerso por alguns segundos. Agora, como um cultivador imortal, nadou por quase cinco minutos sem respirar — e sentiu que poderia ir ainda mais longe.
Após quase treze minutos, Feng Qi finalmente emergiu no meio do rio. Estavam exaustos, mas seus olhos examinaram imediatamente os arredores, atentos a qualquer perigo. Depois de flutuar com a correnteza por algum tempo e confirmar que a área era segura, nadou em direção à margem.
Seu corpo estava estranhamente quente. Ele não entendeu bem o porquê, mas aquilo lhe dava forças. Levantando-se, ele avançou pela densa vegetação.
O céu escureceu rapidamente com a formação de nuvens de tempestade, e logo a chuva caiu torrencialmente. Feng Qi contínuo em frente, sem saber ao certo onde estava ou se estava indo na direção correta. O medo começou a dominá-lo — ele poderia já estar completamente perdido. Por fim, encontrei abrigo em uma caverna rasa para se proteger da chuva.
Após examinar cuidadosamente os arredores, um suspiro de colapso ecoou dentro da pequena caverna. Ele sentou-se e refletiu sobre tudo o que havia acontecido.
Ficou claro que tudo havia sido uma armação. Feng Qi sofreu uma profunda tristeza — tristeza por Li Yuhuan tê-lo abandonado, tristeza pelo fato dela mesma o ter condenado à morte. No fim, seu objetivo é deixar a vila fora de atividade muito antes do planejado.
Agora, perdido na vasta região selvagem, fortalecer-se era uma prioridade urgente. Feras perigosas poderiam estar à espreita nas proximidades. Embora esta região fosse considerada relativamente pacífica, ainda abrigava criaturas capazes de ameaçar alguém do seu nível.
Esta mesma caverna, por exemplo, poderia ter sido a toca de um urso selvagem — ou até mesmo de uma Besta Demoníaca. Isso teria sido extremamente perigoso.
Felizmente, o local não apresentou sinais de habitação. Feng Qi relaxou um pouco. Lá fora, a chuva caiu forte enquanto ele respirava lenta e profundamente.
O silêncio ao seu redor era opressivo.
Encostando as costas na rocha fria, Feng Qi respirou fundo, o peito subindo e descendo. O Qi que ele havia comprimido por dias finalmente se libertou de sua contenção. Foi como uma represa se rompendo, inundando cada músculo, osso e gota de sangue.
No momento em que ele soltou o controle, a mudança foi imediata.
Uma onda de calor violenta irrompeu de seu abdômen, espalhando-se por todo o corpo em ondas brutais. Seus músculos se contraíram como cordas esticadas, seus ossos estalaram como se fossem martelados por dentro. A dor não foi repentina — foi profunda, contínua, sufocante.
Feng Qi cerrou os dentes.
A energia vital (Qi) do corpo percorria os meridianos recém-abertos, raspando suas paredes internas e purificando as impurezas à força. Seu sangue acelerou, pulsando com um ritmo mais pesado e firme. A cada batida do coração, algo dentro dele se tornava mais denso, mais resistente.
Então, no auge da dor, veio o silêncio.
O calor estabilizou. A pressão desapareceu como a maré que recua. Feng Qi sente o chão sob seus pés com mais clareza, o ar preenchendo seus pulmões com uma profundidade sem precedentes. Seus sentidos se aguçaram; até mesmo o farfalhar distante das folhas soava estranhamente nítido.
Ele abriu os olhos lentamente.
A segunda etapa do refinamento corporal foi alcançada.
Mas Feng Qi sabia — aquilo não era apenas um avanço. Era uma medida desesperada.
Perdido na selva, cercado por numerosos perigos, ele precisará elevar ainda mais seu nível. Caso contrário, a sobrevivência seria arriscada demais.
Ele se sentiu claramente: seu corpo estava muito mais forte agora. Sua pele ondulou brevemente antes de se entusiasmar, adquirindo uma firmeza como borracha duradoura. Sua resistência havia melhorado consideravelmente.
De repente, algo se agitou em seu estômago e subiu. Feng Qi envolveu-se e cuspiu. O que saiu foram impurezas corporais — resíduos escuros e malcheirosos expelidos durante o Refinamento Corporal. Seu corpo estava se tornando mais puro.
Cerrando o punho, Feng Qi sentiu um tremendo aumento de força. Ele viu que agora poderia vagar pela floresta sem temer como Bestas Demoníacas.
Um odor fétido emanava de seu corpo na medida em que impurezas escorriam de seus poros.
Após avançar, Feng Qi não se moveu. Permaneceu sentado, guiando o Qi recém-nascido até que seu corpo se estabilizasse completamente.
Ele revisou a luta mais uma vez, absorvendo a experiência e refletindo sobre as técnicas. Feng Chen era mais experiente, mas a arrogância — e uma espécie de Feng Qi — tinha decidido o resultado. Uma força brutal em seu corpo naquele momento lhe permitirá causar danos devastadores.
Em circunstâncias normais, tal feito teria sido impossível. A diferença entre as camadas por si só teria evitado qualquer dano significativo.
Feng Qi compreendeu suas maiores fraquezas.
Técnicas marciais.
"Preciso de técnicas de combate. Cultivar sem saber lutar não faz sentido. No mínimo, preciso saber me defensor."
Após quase uma hora estabilizando seu Qi, Feng Qi decidiu obrigações. A chuva ainda caía lá fora, a escuridão persistia e a água jorrava incessantemente. Mesmo assim, ele continua em frente, adentrando novamente a floresta.
Permanecer no local era muito perigoso — seus perseguidores ainda poderiam estar à sua procura. Ele não permitiria que fosse capturado depois de tudo o que havia sofrido.
Duas horas depois, a chuva finalmente parou, mas a noite caiu. O luar guiava seu caminho pela escuridão. Era perigoso, mas Feng Qi temia ser capturado mais do que enfrentar as Bestas Demoníacas. Ele poderia lutar ou fugir das bestas — mas enfrentaria verdadeiros especialistas em sério suicídio.
Apesar da noite, a lua surgiu cedo e iluminou seu caminho. Faminto e exausto, tentei acender uma fogueira mais tarde, mas os galhos encharcados não pegaram fogo. Sem outra escolha, prosseguiu, passos firmes, olhar resoluto.
Após quase três horas caminha pela noite silenciosa, o cansaço o vencido. Ele descansou sob uma árvore e lentamente adormeceu.
Pesadelos o consumiam.
Ele estava correndo novamente — desesperado. Passos, tochas, vozes gritando ecoavam ao seu redor. Seu corpo foi abandonado. Ele estava sendo progressivo.
Uma sombra apareceu atrás dele.
Uma espada atravessou seu peito.
Feng Qi Suu de repente.
…
Foi apenas um sonho.
Ele exalou aliviado, embora seu corpo ainda tremesse. Depois de verificar cuidadosamente os arredores e não encontrar nenhum perigo, ele estava comprometido.
A manhã chegará. A luz do sol filtrava-se pelas folhas, caindo incessantemente. O chão estava úmido, o ar denso com o aroma de terra e seiva. Pássaros cantava de todas as maneiras. Insetos rastejavam lentamente entre as folhas.
Feng Qi respirou fundo. Ele podia sentir — a área estava repleta de energia.
Diminuindo o passo, ele se escondeu entre os arbustos e começou a absorver Qi. O dia seria longo. Ele pressentia que talvez não encontrasse a saída facilmente. Caminhar à noite o havia desestabilizado.
Era preciso manter a calma.
Essa floresta era vasta, mas existiam territórios de outros clãs e famílias nas proximidades. Encontrar pastagens significaria que havia pessoas por perto.
No entanto, após horas vagando por colinas e florestas, ele não encontrou nada. Apenas árvores, cristas e picos intermináveis se estendiam até onde a vista alcançava.
Ele não tinha ideia de onde estava.
Mais tarde, enquanto comia coelho assado na fogueira, Feng Qi finalmente se saciou.
"Agora que penso nisso... meus manuais de técnica ficaram para trás..."
Ele sentia falta daqueles três livros. Sem eles, ele só conseguia refinar o que já sabia.
Após comer, ele cruzou as pernas, fechou os olhos e olhou para dentro de si. Sentiu a energia fluindo para o seu corpo, o Qi refinando-o pouco a pouco.
De repente, um aroma doce e intenso preencheu o ar — repleto de Qi.
"O que é aquilo?"
Nas proximidades, uma grama rasteira se espalhava sob as árvores, exalando uma fragrância.
"Isso é…"
Feng Qi não percebeu, mas a tentação o venceu. Ele colheu algumas folhas e as comeu.
O efeito foi imediato.
Esta era a Erva Qi Ascendente .
Enquanto mastigava, o Qi ao redor respondia, fluindo para o seu corpo com uma suavidade sem precedentes.
"Incrível... esta grama contém uma quantidade impressionante de Qi!"
Entre pedras úmidas, a grama verde-azulada balançava suavemente, pulsando energia. Feng Qi havia descoberto um tesouro. Ele o reuniu e consumiu em grandes quantidades.
"Então, é isso que são as Ervas Espirituais..."
Horas depois, ele sentiu uma barreira se formando.
"A Terceira Camada !"
A velocidade o surpreendeu. A Armadura Sânscrita claramente guardava segredos além de sua compreensão. Seu talento havia sido fundamentalmente alterado — essa não era mais a aptidão de um Imortal comum.
Contudo, cauteloso, Feng Qi optou por não romper imediatamente. Em vez disso, continuou aprimorando sua base, fortalecendo-se ainda mais.
Enquanto cultivava, um estrondo repentino ecoou pela floresta.
Feng Qi assumiu uma postura defensiva.
Por trás dos arbustos, uma presença saltou para fora—
Um lobo de presas negras .
"Uma Besta Demoníaca!"
O que Feng Qi temia finalmente aconteceu. A besta estava furiosa, claramente enfurecida com a presença do jovem. Feng Qi sabia que as Bestas Demoníacas eram extremamente territoriais e frequentemente protegiam tudo o que consideravam um tesouro. E, de fato, essa besta estava protegendo justamente a área onde crescia a Erva Qi Ascendente . Tal lugar era vital para sua evolução — ela jamais permitiria que um intruso colhesse suas riquezas.
A fera soltou outro rugido ensurdecedor e investiu direto contra Feng Qi. Ele desviou por pouco, mas sua agilidade era impressionante. Com um salto poderoso, ela girou o corpo no ar e, em seguida, saltou novamente, atingindo Feng Qi em cheio.
Ele foi arremessado para longe dos arbustos. Felizmente, não havia nada atrás dele — se houvesse pedras ou troncos de árvores, os ferimentos poderiam ter sido graves.
Feng Qi estava visivelmente abalado, mas sabia que enfrentar situações como essa era necessário para se fortalecer. Cultivar por si só não tinha sentido; era preciso aprender a manipular a energia dentro do corpo, compreender os próprios limites e, eventualmente, desenvolver as próprias técnicas.
A fera o encarou, como se esperasse que o intruso fugisse. Feng Qi não tinha intenção de fazer isso. Em vez disso, lançou outro ataque. Ao se aproximar, a fera estalou as mandíbulas, mas Feng Qi se esquivou com agilidade, criando distância enquanto observava atentamente seu padrão de ataque.
Em sua última batalha, ele estudou os movimentos de Feng Chen e, com raciocínio rápido, aprendeu a contra-atacar lendo os movimentos do oponente.
Lutar contra uma Besta Demoníaca do mesmo nível era mais fácil do que lutar contra um guerreiro de nível de cultivo equivalente.
Este Lobo de Presas Negras era uma Besta Demoníaca do Primeiro Nível do Reino do Refinamento Corporal . Geralmente, as Bestas Demoníacas possuíam maior força física bruta do que os cultivadores do mesmo nível, mas careciam de técnicas refinadas e habilidades de combate em comparação com os guerreiros humanos.
Estranhamente, Feng Qi adaptou-se aos padrões de ataque da besta com uma velocidade notável. Isso permitiu que ele compreendesse seus próprios movimentos com mais clareza — ele estava, na verdade, começando a formar seu próprio estilo de luta.
Ele se esquivou repetidamente. Mordidas, garras, investidas e até uivos estranhos se seguiram — sons cujo propósito Feng Qi não conseguia discernir. Aqueles uivos estavam longe de ser fortes o suficiente para causar danos reais; um verdadeiro ataque sônico exigiria um rugido tão forte a ponto de fazer o chão tremer.
Assim que se acostumou com os padrões da besta, Feng Qi aproveitou uma brecha. Ele avançou e golpeou com o punho cerrado, mirando na parte mais vulnerável do corpo da besta.
As Bestas Demoníacas eram simplesmente animais que haviam despertado o cultivo. Ainda eram bestas — irracionais, com a mesma anatomia de criaturas comuns. Feng Qi havia abatido inúmeros animais para a aldeia e sabia exatamente quais áreas eram mais vulneráveis.
Aproveitando o impulso da investida, ele golpeou a lateral do corpo da fera, logo atrás das costelas. O impacto tirou o fôlego do animal e quebrou sua compostura. Feng Qi não lhe deu tempo para se recuperar — imediatamente agarrou seu pescoço e o torceu. Ele sabia que isso era possível; afinal, um Lobo de Presas Negras ainda era menor que um bezerro leiteiro. Essa era uma técnica que ele usara inúmeras vezes enquanto abatia o gado na aldeia.
Embora a fera fosse mais forte que um touro, a força de Feng Qi agora superava em muito a de um humano comum.
Ele rapidamente conteve a Besta Demoníaca e usou toda a sua força para estrangulá-la. Rolaram violentamente pelo chão enquanto um rosnado rouco escapava da garganta do lobo. Seus membros se debateram em desespero, garras reluzindo — e naquele instante, eles arranharam o braço direito do Feng Qi.
Feng Qi soltou o lobo imediatamente e saltou para trás. O sangue jorrava abundantemente de seu braço. Ele o abriu com força enquanto uma gota de suor escorria por seu rosto. Agarrar uma fera com garras e largar-la se debater era o mesmo que se oferecer para sofrer cortes profundos.
Quatro cicatrizes profundas marcaram o braço de Feng Qi, com sangue jorrando incessantemente. A besta cambaleou, tentando recuperar o equilíbrio, desabando e lutando para se levantar.
Desesperado, Feng Qi atacou novamente e desferiu um golpe poderoso com o punho fechado na garganta da besta. A criatura se soltou um último uivo e se debateu violentamente mais uma vez. Feng Qi não parou até que a Besta Demoníaca estivesse completamente morta.