"O que?!"
Isso foi completamente inesperado para Feng Qi. Nada parecido jamais havia acontecido antes. Seria o Patriarca?, pensou ele.
Não era impossível, a julgar por como seu avô sempre o tratara. Ao longo de todos os anos em que se conheceram, o velho permanecera completamente frio com ele. Era óbvio que ele odiava tanto a mãe quanto o filho por algum motivo que Feng Qi ainda não entendia.
Não havia nada que ele pudesse fazer — nada além de aceitar. A julgar pela forma como fora convocado, parecia mais uma ordem. Nada de bom resultaria disso.
Ao chegar à mansão, Feng Qi foi detido pelos guardas da casa, mas sua entrada foi permitida. O Salão Principal ficava dentro da própria mansão. Esta enorme câmara, semelhante a uma corte imperial, era onde o Patriarca e os anciãos tomavam decisões importantes.
Uma gota de suor nervoso escorreu pelo rosto de Young Feng. Ele não sabia o que tinha acontecido, mas sentia que algo estava terrivelmente errado. Era também a primeira vez que ele entrava no Salão Principal. Diante dele estavam quase todos os membros do Clã Feng, com exceção de alguns que não haviam sido mencionados — e Feng Zongyuan. Todos os outros estavam presentes… até mesmo Li Yuhuan.
Ela parecia visivelmente angustiada. Quando viu Feng Qi, seus olhos se demoraram nele como se estivesse se despedindo, antes de ela rapidamente desviar o rosto.
Feng Qi lançou-lhe um olhar distante, antes de se concentrar no verdadeiro problema.
O patriarca do Clã Feng, Feng Shidao, estava sentado em seu assento elevado. Abaixo dele, anciãos e figuras influentes ocupavam assentos laterais, e mais abaixo, de pé com uma espada embainhada na mão direita, estava Feng Chen Haoran — exibindo seu sorriso habitual.
O perigo invadiu o coração de Feng Qi instantaneamente. Ele sabia que algo aconteceria naquele salão. Não havia provocado ninguém nem causado problemas. Havia apenas duas possibilidades: ou estava sendo caçado como sua mãe... ou tudo aquilo tinha a ver com Li Yuhuan.
Ela deve ter dito alguma coisa. Ou até mesmo me incriminado... a culpa em seu rosto diz tudo, pensou Feng Qi.
"Feng Qi!"
Uma voz estrondosa ecoou pelo salão. Era Feng Shidao.
"Você sabe que tipo de crime cometeu?"
Feng Qi permaneceu em silêncio por um momento. Respirou fundo, refletiu e então falou.
"Vossa Excelência, não demonstrei desrespeito a ninguém aqui presente, nem roubei ou quebrei nada. Mas se eu tivesse que adivinhar por que todos estão reunidos, só poderia haver um motivo."
Seu olhar repousou profundamente sobre Li Yuhuan.
Ela apenas baixou a cabeça, a vergonha misturada com a tristeza. Ela sabia exatamente o que estava acontecendo.
"Ah, é? Você admitiu algo que nem sabíamos. Agora temos dois problemas."
Feng Chen Haoran falou zombeteiramente.
O coração de Feng Qi afundou. Ele repassou mentalmente todas as razões possíveis — nenhuma fazia sentido, exceto sua conversa com Li Yuhuan. Teria ele revelado algo que não devia? Mas ainda assim… por que uma reunião dessas?
De repente, uma gargalhada ecoou pelo salão. Chen Haoran ria como um louco.
Feng Qi estreitou os olhos, incomodado com a estranha diversão estampada no rosto do homem.
"Olha só para ele, essa expressão. Desculpe por mentir... sim, você está aqui por causa de Li Yuhuan. Você já sabe o que fez", disse Chen Haoran.
Feng Qi respirou fundo.
"Então... o que exatamente eu fiz?"
"Feng Qi! Você está sendo acusado de tentativa de estupro da jovem senhorita Li do Clã Li—Li Yuhuan!"
Os olhos de Feng Qi se arregalaram em descrença. Ele jamais imaginou que as coisas chegariam a esse ponto.
Tentativa de estupro?!
Quem inventou uma mentira dessas?!
Ele olhou imediatamente para Li Yuhuan, mas ela apenas desviou o olhar.
"Nada a dizer, primo?" Chen Haoran zombou, apoiando-se em sua espada embainhada como se fosse uma bengala.
"Estão me incriminando, Grande—" Feng Qi impulsivamente, em desespero.
"CALE-SE!!!"
Uma aura imensa sacudiu todo o salão.
"Seu verme! Eu não sou seu avô! Não me chame assim!"
Foi pior do que Feng Qi havia imaginado.
Ele olhou fixamente para o velho sentado na cadeira que parecia um trono e pensou: Por que sou descendente dessa coisa? Qual a diferença entre esse monstro e um demônio?
Feng Qi baixou a cabeça, completamente encurralado.
"À minha direita está Li Zhonghai, um dos protetores designados para a jovem senhorita Li. Ele apresentará este caso. À minha esquerda está a própria jovem senhorita Li Yuhuan. Fale, jovem senhorita — o que exatamente aconteceu?"
O olhar penetrante de Feng Shidao pareceu intimidá-la. Li Yuhuan estremeceu levemente, mas então se obrigou a falar.
"Sim... Protetor. Ele tentou me estuprar. Eu estava no pagode do clã quando ele de repente me parou, me assediou, me agarrou e começou a me tocar. Felizmente, consegui escapar. Estava tão apavorada que não consegui usar minha força para subjugá-lo — e em parte por respeito ao Clã Feng..."
Ela até fingiu chorar, baixando a cabeça e escondendo o rosto. Por dentro, Li Yuhuan se sentia um lixo — ela estava realmente chorando pelo que aconteceria com Feng Qi.
A expressão de Li Zhonghai escureceu. Uma aura assassina inundou Feng Qi.
"Se não fosse pelo respeito ao Patriarca e ao Clã Feng, eu mataria esse desgraçado aqui e agora!" rugiu o protetor.
"Então está decidido. Condenem-no à morte por enforcamento", disse Feng Shidao friamente. "Mas... isto é o que eu diria . Feng Chen!"
Feng Qi não tinha nada a dizer. Era uma caçada — a caçada final.
Ele olhou para trás e percebeu que as portas estavam fechadas, guardadas por dois guardas armados com lanças.
"Considerando que você tocou na minha mulher, eu deveria deixá-lo morrer como uma galinha no matadouro", disse Chen Haoran com um sorriso irônico. "Mas conversei com o vovô. Ele me permitiu transformar sua execução em uma aposta. O que você acha?"
Feng Qi não teve escolha.
"Que tipo de aposta?" Uma gota de suor formou-se em sua testa.
"Simples."
De repente, Chen Haoran brandiu sua espada embainhada com força tremenda, arremessando a bainha em direção a Feng Qi. Feng Qi desviou por pouco. A bainha cravou-se na porta, arrombando-a. Os guardas recuaram apavorados, sem ousar interferir.
A espada de Chen Haoran era carmesim, quase como sangue, irradiando uma aura sinistra. Claramente não era uma arma comum.
"Ouvi dizer que você alcançou o nível de Refinamento Corporal. Parabéns."
"O que?!"
O salão inteiro explodiu em choque. Feng Qi havia alcançado a Imortalidade?!
Nem mesmo Feng Shidao sabia.
"Isso é verdade?" perguntou o velho.
Feng Qi assentiu com relutância.
Normalmente, esse tipo de informação não chegaria aos escalões superiores, mas Feng Chen Haoran era diferente. Ele mantinha informantes tanto entre os servos quanto entre a elite.
O medo dominou Feng Qi, mas também o fez lembrar de sua experiência anterior à beira da morte — da qual ele havia sobrevivido.
"Nosso joguinho é simples", disse Chen Haoran. "Você é um cultivador de Refinamento Corporal recém-avançado. Eu estou no Terceiro Nível e já estou lá há muito tempo. Com esta Espada Carmesim, você deve desviar de dez dos meus ataques. Se conseguir, estará livre para ir."
Parecia simples, mas a diferença era enorme. Chen Haoran tinha riqueza, treinamento, técnicas e apoio da seita. Feng Qi era apenas um servo da aldeia.
Não era uma aposta.
Foi uma execução.
"Você jura pelo clã e pela sua vida?", exigiu Feng Qi.
"Juro em nome de Deus", respondeu Chen Haoran imediatamente.
Feng Qi não confiava nele, mas pelo menos agora havia uma chance de escapar.
Quando a luta estava prestes a começar, Chen Haoran chamou um guarda, que entregou uma espada curta a Feng Qi.
"Vamos mudar um pouco as regras. Se você conseguir me ferir três vezes, você vive. Que tal?"
Feng Qi olhou para a espada. Ele nunca havia empunhado uma antes — apenas facas para o gado.
Mas entre sangue animal e sangue de lixo como este… a escolha foi fácil.
"Multar."
A batalha começou.
Num instante, a Espada Carmesim voou em sua direção. Feng Qi desviou por pouco. Assim que aterrissou, Chen Haoran o chutou com toda a força, arremessando-o contra a parede. Sangue escorreu de sua testa.
"Hã? Não está morto?" Chen Haoran murmurou em choque.
Feng Qi cambaleou e se levantou, tonto, mas vivo.
Seu peito ardia como fogo.
Só uma coisa explicava isso.
A Armadura Sagrada de Jade .
Lentamente, Feng Qi recuperou sua espada.
"Ah, é? Que valentão, hein? Vamos lá, me bata. Eu não vou atacar."
Feng Qi não acreditou nele.
Chen Haoran logo atacou com as mãos nuas. Feng Qi esquivou-se — uma, duas, três vezes.
"São cinco!"
Chen Haoran ficou furioso. Ele desembainhou sua espada—
Mas Feng Qi já havia previsto isso.
Com um chute rápido, ele lançou Chen Haoran contra a parede.
O choque tomou conta do salão.
Sangue escorria pelo rosto de Chen Haoran.
Cego de raiva, Chen Haoran reforçou seu Qi e atacou novamente, mas Feng Qi continuou esquivando.
"Dez ataques já foram realizados!"
Ninguém ouviu.
Naquele instante, Feng Qi compreendeu o mundo: um lugar de mentiras, onde inocentes eram executados.
Uma chama se acendeu em seus olhos.
Ele atingiu Chen Haoran em cheio no peito, depois saltou para a frente e esmagou seu crânio contra o chão, quebrando pedras.
Sem olhar para trás, Feng Qi correu.
"Fechem os portões!" rugiu Feng Shidao.
Tarde demais.
Com o Qi canalizado para as pernas, Feng Qi saltou através da fenda que se estreitava.
E fugiu.
Em seu coração, seu destino era claro.
Norte — em direção à cidade de Qingyao.