聖泉的血色褪去,清澈的水流重新滋潤著乾裂的大地.司瀅瀅一行人帶著滿格能源的『曜駁』與新加入的『黑狼』,在村民們敬畏的目光中回到了村落.
雖然能源補滿了,但連番的戰鬥讓雙生子姊弟也露出了疲態.幽暘提議在村莊休整一晚,順便蒐集更多關於這個世界的情報.
當晚,村莊中央升起了久違的營火.老村長看著清澈的水源,老淚縱橫,他捧著釀造的果酒,感激地看著這三位拯救了水源的神祕貴人.
「老人家,別再跪了,我們受不起.」司瀅瀅一邊拿著油布擦拭著「曜金蛇矛」,一邊無奈地扶起老村長.
「各位大人,你們的力量與我們所知的完全不同...你們,究竟是從哪裡來的?」老村長顫抖著問道.
司瀅瀅與司仲米對視一眼,最後看向幽暘.幽暘放下了手中的果酒,神色變得認真了些:「我們並非這個國度的人.我們來自一個叫『曜界』的地方,那是一個以曜能為生,機關術繁榮的世界.」
「另一個...世界?」村民們面面相覷,這對他們來說簡直如同神話.
「是的.」司仲米接口道,他指了指停在旁邊閃爍著金屬光澤的曜駁,「在我們的世界,人們操控機關飛天遁地,太陽是溫暖的金色,現在...我們正在找回家的路.」
聽著司瀅瀅描繪那個太陽是金色的,機關與曜能共存的「曜界」,營火旁的村民們眼中閃爍著前所未有的光芒,那是對自由與安寧的渴望.
「真是不可思議的世界...」老村長長嘆一聲,語氣中滿是嚮往,隨即他顫顫巍巍地站起身,對著三人深深一揖,「感謝各位伸出援手,救回了我們的命脈聖泉.你們本不屬於這裡,卻願意為了我們這群被遺忘的人與血族領主對抗...這份恩情,我們無以為報.」
「老人家,快快請起.」司仲米趕緊扶住村長,稚氣未脫的臉龐帶著堅定,「我們也只是想做正確的事.」
「以前的這裡,並不是這樣的...」老村長捧著乾癟的雙手,眼神空洞地望著火焰.
「那時我們也過著安居樂業的生活.雖然日子清苦,但森林裡有獵物,泉水是甘甜的.直到那位...多倫斯特公爵家族麾下的領主被派來統領這片土地,一切都墮入了深淵.」
村長的聲音充滿了絕望,他向司瀅瀅描述了這幾年發生的劇變:
沈重的賦稅:領主不收金銀,只要「生命力」.村民必須定期上繳牲畜,甚至被迫提供年輕人的血液,導致原本富饒的村莊迅速衰敗.
消失的家人:這兩年,無數樵夫與獵人進入森林後就再也沒回來.那些家庭為了尋找親人,有的哭乾了眼淚,有的甚至全家都死在森林邊緣.
夜晚的噩夢:入夜後,森林裡總傳來刺耳且怪異的獸鳴.那不是普通的野獸,而是被改造過的**「縫合屍」**.村民們害怕得鎖死門窗,整夜在恐懼中發抖.
聖泉的詛咒:領主為了修煉邪術,強行汙染了聖泉,將其變成他的私家血池,這才有了司瀅瀅她們之前的那場激戰.
「我們只是想活下去,可那些貴族眼裡,我們連路邊的雜草都不如.」村長說到動情處,周圍的村民紛紛低頭啜泣.
聽完這些,司瀅瀅憤怒地將手中的「曜金蛇矛」重重往地上一震,金屬撞擊聲讓悲傷的氣氛稍微一肅.
「那些吸血的傢伙,簡直比我們那裡的廢棄機關還讓人作嘔!」司瀅瀅雙眼通紅,轉頭對村長認真地說道:「老人家,我們生活的曜界,在那裡,力量是用來守護家人和創造美好的,絕不是像那些貴族一樣用來糟蹋生命的.」
村長抬起頭,像是突然想起了什麼極其重要的事情,神情變得嚴肅起來.
「大人們,既然你們在尋找回家的路...」老村長壓低了聲音,示意村民們稍微退開,「我曾在年輕時聽過老一輩的傳言.在那座罪惡的王城最深處,也就是『裂魂深淵』之上,存在著一個神祕的**『異界孔穴』**.」
他指了指北方那片連星光都透不進去的黑暗:「據說那是血族貴族們用來與未知世界進行交易,或是汲取異界能量的通道.傳言中,那道孔穴能通往無數未知的位面.如果傳言是真的,或許...那裡真的能帶你們回到那個金色的曜界.」
「異界孔穴?」幽暘挑了挑眉,指尖下意識地纏繞著一根半透明的引魂絲,「這消息可比我們瞎子摸象要好得多.看來,這王城是非闖不可了.」
「既然目標明確了,那就沒什麼好猶豫的.」司瀅瀅看向已經被擦拭得發亮的曜金蛇矛,眼神燃起戰意,「明天一早,我們就出發去王城.仲米,去檢查一下曜駁的底盤,小傢伙,今晚你就守在村口,別讓那些怪鳥靠近.」
「嗷嗚.」黑狼輕叫一聲,巨大的尾巴掃過地面的積雪,碧綠的單眼在黑夜中閃爍著守護者的光芒.
那一晚,村民們拿出了家裡僅存的一點糧食,悄悄塞進了曜駁的補給艙.他們知道,這三個人和一頭巨狼,現在是這片荒原唯一的曙光.