جين من مبنى الأكاديمية بخطوات متلكئة، يضع يديه في جيبي معطفه، ويترك أذنيه تلتقطان الأحاديث المتناثرة حوله.
كان الجو مشحونًا بالحماس… وبالغرور أيضًا.
أستاذ (بصوت منخفض وهو يسير):
هذا العام مزدهر حقًا.
عدد المواهب يفوق توقعاتي.
أستاذ آخر:
طبيعي، أغلب العائلات النبيلة دفعت بأبنائها هذا العام.
سمعت أن هناك فتاة من العائلة الملكية البريطانية… وأخرى من الموريم.
طالب أول (ساخرًا):
هاه؟ سحقًا للفتيات، كلهن ضعيفات.
دعك منهن—هل رأيت ذلك الفتى من بريطانيا؟
طالب ثانٍ (مستنكرًا):
أنت ضد حقوق المرأة حقًا؟
هل تقصد راينهارت فون هيلدراس؟
الأول:
نعم، هو بعينه.
روحاني مميز… يقال إنه الأفضل موهبه هذا العام
انصرف جين عنهم، ولَوَى فمه بتجهم خفيف.
جين (يتمتم):
هااه…
أطفال مدللون. لا فائدة منهم.
تابع سيره بلا عجلة، حتى توقفت قدماه فجأة أمام شخص يعرفه.
لقاء الأستاذة يورا
كانت الأستاذة كانغ يورا تقف قرب الممر الحجري، تحمل جهازًا لوحيًا، وعيناها تلمعان بالفضول حين رأته.
يورا (مبتسمة):
سوهو، أليس كذلك؟
جين:
نعم، أستاذة.
يورا:
أنا كانغ يورا، من لجنة التقييم.
تهانينا على قبولك… السريع جدًا.
مالت برأسها قليلًا.
يورا:
أنت من القلة هذا العام.
وصياد رسمي في هذا العمر… والبرج منَحك نظامه.
جين (بهدوء):
شكرًا لك.
لكن… لدي سؤال.
رفعت حاجبها باهتمام.
جين:
أفهم أن لديكم ملفي كصياد، لكن… كيف عرفتم بأمر نظام البرج؟
أجابت بلا تردد.
يورا:
جهاز التقييم الذي استخدمته قطعة أثرية من البرج. إن كان لدى المستخدم نظام، فإنه يكشف بياناته عند أول استخدام…بشرط أن يكون دون الثامنة عشرة.
اتسعت عينا جين قليلًا.
جين:
… هذا يفسر الكثير.
ابتسمت يورا.
يورا:
ارتَح.
بياناتك آمنة… حتى الآن.
شعر جين براحة غير متوقعة معها.
جين:
سعيد بلقائك، أستاذة.
يورا:
وأنا كذلك.
أتوقع أن نلتقي كثيرًا.
انحنى بخفة، واستأذن بالانصراف.
ليل البرج – الحانة القديمة
في تلك الليلة، دخل جين البرج مجددًا.
المدينة المألوفة استقبلته، والحانة نفسها كانت تعج بالضوء والضحكات.
جلس أمام الطاولة الخشبية.
جين:
بالمناسبة… ما اسمك؟
نظر صاحب الحانة، رجل في منتصف العمر، بوجه بسيط وابتسامة ودودة.
صاحب الحانة:
اسمي هانس.
وأنت؟
جين:
جين.
تبادلا حديثًا خفيفًا، ثم مال جين للأمام.
جين:
غير المحن الشخصية…
كيف يمكنني أن أرتقي أسرع؟
فكر هانس قليلًا.
هانس:
نقابة المغامرين في القارة.
المهمات تمنح خبرة حقيقية…
إن أردت المخاطرة.
أومأ جين.
جين:
… فهمت.
ثم سأله:
جين:
هل تعرف حدادًا جيدًا هنا؟
ابتسم هانس.
هانس:
اذهب إلى حدادة السنّ المكسور.
إن لم يطردك… فأنت محظوظ.
الحدادة – السنّ المكسور
دخل جين.
رائحة الحديد والدخان ملأت المكان.
قزم عضلي، صدره عارٍ، يدخن غليونه بهدوء.
جين:
مرحبًا.
الحداد (بصوت أجش):
ماذا تريد أيها الطفل؟
جين:
أريد سيفًا… أيها العجوز الكسول.
نظر القزم إليه بازدراء.
الحداد:
اخرج.
لا أبيع لأطفال يرتدون الحفاظات.
تشنج حاجب جين، واستخدم مهارة التحليل.
نافذة الحالة – حمراء داكنة
الاسم: بورين ستونفيست
العمر: 120 عامًا
المستوى: 110
⚠️ لا يمكن قراءة باقي البيانات بسبب فرق المستوى الساحق
تجمد جين.
جين (يفكر):
… سحقًا.
تنحنح.
جين:
أيها العجوز، انتظرني.
سأقنعك.
بورين:
إلى الجحيم!
غادر جين… وعاد بعد قليل.
بورين (يصرخ):
قلت اخرج!
وقف جين أمامه بوجه ساخر قبيح…
وأخرج زجاجة شراب فاخرة.
توقف القزم.
ثم—
بورين:
هاهاهاهاها!
أنت طفل رائع.
ماذا تريد يا عاشق الرشاوي؟
جين:
سيف ذو حدين.
أسلوب موريم، متوسط الحجم.
أخرج برومغار عدة سيوف.
لفت نظر جين سيف بمقبض أسود وغمد مزخرف بالأحمر.
سحبه ببطء.
كان… فخمًا.
جين:
هذا… ليس فولاذًا عاديًا.
بورين:
خليط فولاذ وتيتانيوم.
كان منسيًا… خذه وارحل.
جين:
كم ثمنه؟
بورين:
لا أريد مالك.
سنلتقي مجددًا.
تنهد جين.
جين:
سحقًا لكم أيها الأقزام…
تحبون المبالغة بمهاراتكم.
ثم ابتسم.
جين:
ما اسمك أيها العجوز؟
بورين (غاضبًا بمزاح):
سأخبرك عندما تخلع حفاظتك!
تجمد جين.
جين:
حسنًا… شكرًا لك يا سيد بورين!
غادر مسرعًا.
نظر القزم إلى الباب بدهشة.
بورين:
… كيف عرف اسمي؟
الاستعداد للرحيل
مرّ الوقت.
اشترى جين حقيبة، ملابس، مستلزمات.
جين (يفكر):
الرحلة ستطول… حتى بداية الدراسة.
عبر التقاطع بين الحضارات، وانتقل إلى إمبراطورية أركان.
مدينة أثيرفال.
بعد نصف يوم… وصل إلى نقابة المغامرين.
نقابة المغامرين
الموظف:
تحتاج لاختبار.
جين (يصرخ داخليًا):
لقد مللت من الاختبارات!!
بعدها بدقائق…
الموظف (مصدوم):
تصنيف… A؟
أخذ جين البطاقة، واتجه للوحة المهام.
قرأ واحدة.
صيد الترول – العدد 15
تجهم.
جين:
سحقًا…
هؤلاء الخضر يطاردونني في كل عالم.
أخذ مهمة مستذئبين. ومرافقة بعد أسبوع ، وغادر
جين (يبتسم):
لنبدأ… رحلة أخرى.
نهاية الفصل