La brume de la Vallée des Larmes d'Ombre se dissipe lentement derrière eux, mais une tension nouvelle pèse dans l'air.
Arion avance, encore faible après l'épreuve. Kael reste près de lui, plus protecteur qu'avant, même s'il tente de le cacher.
— Tu devrais te reposer, dit Yume.
— On n'a pas le temps, répond Arion, déterminé. Si l'épreuve m'a montré tout ça… c'est que quelque chose arrive.
Lian s'arrête soudain.
Il se retourne, les yeux fixés sur la brume encore tourbillonnante.
— Quelqu'un nous suit.
Kael se met instantanément en garde.
— Une créature ?
— Non… quelque chose de pire, murmure Lian.
Une silhouette sort enfin de la brume.
Grande. Élégante. Couvert d'un manteau noir brodé de symboles anciens.
Ses yeux brillent comme des rubis noyés dans l'ombre.
Yume recule d'un pas.
— Impossible… il avait disparu depuis des siècles.
Arion murmure, presque sans voix :
— "Rael."
Kael fronce les sourcils.
— C'est qui ?
Lian répond, le visage grave :
— Rael… l'un des derniers Immortels Originels. Un être tellement puissant que même les dieux se méfiaient de lui.
Rael sourit, d'un calme terrifiant.
— Arion… tu as enfin survécu à ton épreuve. Je suis fier de toi.
Arion serre les dents.
— Pourquoi revenir maintenant ?
Rael fait quelques pas, ses pieds ne touchant presque pas le sol.
— Parce que le sceau qui contenait ton pouvoir commence à se briser… et le monde n'est pas prêt.
Il lève une main, et l'air devient glacé.
— Mais moi, je peux t'aider. Nous devons parler… seul à seul.
Kael se place immédiatement devant Arion.
— Jamais. Tu ne l'approches pas.
Rael l'observe avec un léger amusement.
— Ah, le frère imparfait. Celui qui aurait dû mourir à sa naissance… mais qui a survécu par caprice du destin.
Kael pâlit.
Arion s'interpose.
— Ne lui parle pas comme ça.
Un silence pesant tombe.
Rael claque des doigts.
La brume autour d'eux se transforme en lames d'ombre qui tournent dans les airs.
— Arion, si tu refuses, je prendrai ce que je veux de force.
Lian dégaine immédiatement, ses tatouages lumineux s'activant.
Yume invoque des sphères de lumière.
Kael active sa forme partielle, ses yeux devenant rouge-or.
Arion, malgré sa fatigue, concentre une aura argentée.
Rael lève un sourcil.
— Vous voulez vraiment essayer de me combattre ? Moi ?
Il ouvre les bras.
— Alors venez.
Le combat éclate en une fraction de seconde.
Kael fonce le premier, frappant Rael avec une puissance brute.
Rael esquive sans effort, comme si le temps se pliait autour de lui.
Yume envoie sa lumière, mais Rael la disperse d'un simple souffle.
Lian attaque avec une technique sacrée : un dragon d'énergie blanche.
Rael pose deux doigts dessus… et le dragon se dissout comme de la fumée.
Arion tente alors une attaque directe, utilisant l'énergie de son sceau brisé.
Une explosion argentée illumine toute la vallée.
Quand la lumière retombe… Rael est toujours debout.
Sans une égratignure.
Il soupire.
— Ce n'était pas mal. Mais insuffisant.
Il lève sa main vers Arion.
Une chaîne d'ombre jaillit, prête à l'envelopper—
— BOUM !
Un tir d'énergie traverse le ciel et frappe Rael, le repoussant de plusieurs mètres.
Tous se retournent.
Une femme se tient sur un rocher, son manteau battant au vent.
Cheveux dorés. Regard tranchant. Une arme ancienne dans les mains.
— Arion ! Recule ! crie-t-elle.
Arion ouvre grand les yeux.
— "Alya ?!"
Rael rit doucement.
— Ah… l'ange déchu. L'histoire devient intéressante.
La guerre des vérités… vient à peine de commencer.