L'aube se lève à peine quand l'équipe quitte la forteresse des Immortels. L'air est lourd, comme si la terre elle-même retenait son souffle.
Leur destination : La Vallée des Larmes d'Ombre, un lieu que même les immortels redoutent.
Arion avance en tête, silencieux. Ses yeux sombres trahissent pourtant une inquiétude rare.
À côté de lui, Yume resserre son manteau.
— Tu es sûr de vouloir faire ça maintenant ? demande-t-elle doucement.
— Je n'ai plus le choix, répond Arion. Pour comprendre le lien qui m'attache à Kael… je dois affronter l'épreuve.
Kael, justement, marche un peu derrière. Ses pas sont lourds. Depuis qu'il a appris qu'Arion pourrait être la clé de son immortalité instable, il se sent déchiré entre peur et espoir.
Lian observe les deux frères de loin, toujours prêt à intervenir si quelque chose tourne mal.
— Ce lieu révèle ce que vous cachez… même à vous-même, murmure-t-il.
La vallée apparaît enfin : un gouffre immense couvert de brume violette.
Chaque pas en avant résonne comme un battement de cœur étranglé.
Une voix se lève dans le brouillard :
— "Qui cherche la vérité devra accepter la douleur."
Arion fait un pas. Le sol se fissure sous lui. Des ombres liquides jaillissent, formant des silhouettes faites de regrets et de souvenirs.
La première ombre prend forme : la mère des frères, avant sa mort.
Kael recule, tremblant.
— Ce n'est pas réel…
— Mais la douleur, elle, l'est, dit l'ombre.
Arion serre les dents.
— Montre-moi ce que je dois voir.
La vision change. Cette fois, Arion se voit lui-même, enfant… mais différent.
Il porte un symbole gravé sur sa peau. Celui des Immortels Originels — la lignée disparue qui avait le pouvoir de stopper la mort elle-même.
Kael suffoque :
— Alors… tu as été marqué avant même notre naissance ?
L'ombre répond :
— "L'un était destiné à vivre pour toujours. L'autre à briser ce destin."
Un silence écrasant retombe.
Arion baisse les yeux.
— Alors c'est pour ça… pour ça que nos vies sont liées.
Kael serre les poings.
— Et moi ? Qu'est-ce que je suis censé être ? Juste ton erreur ? Ton ombre ?
L'ombre se divise soudain, attaquant Kael.
Arion se jette entre eux, frappant la créature d'un éclat d'énergie argentée qui illumine la vallée entière.
Un souffle puissant se propage. Les ombres disparaissent.
La voix finale résonne :
— "L'épreuve n'est pas terminée. La vérité dévoilée n'est que le début."
Arion tombe à genoux, épuisé.
Kael hésite… puis pose une main sur son épaule.
— Quoi qu'ils disent… je ne te laisserai pas affronter ça seul.
Yume sourit, un peu soulagée.
Lian ferme les yeux :
— Alors le véritable combat commence maintenant.
Le groupe ressort de la vallée changé.
Mais au loin, dans la brume, une silhouette les observe…
Un adversaire qui semblait disparu depuis longtemps.