Ren ouvrit les yeux brusquement.
Un souffle glacé passa dans son dos, puis la lumière de la forêt disparut.
Quand il reprit ses repères…
Il se trouvait à l'entrée de l'académie Astra Nova.
— Hein… ?
Je suis revenu ?
Le portail était encore illuminé d'une lueur bleutée, comme si le sort de Hana n'avait pas tout à fait fini de disparaître.
À ses pieds, le petit louveteau spectral tournait autour de lui, remuant sa queue de fumée.
Ren respira profondément.
— Ok… je suis vivant.
J'ai un familier.
J'ai pas explosé.
C'est une bonne journée, non ?
Le louveteau fit un "wouf" silencieux en sautant dans sa poitrine et en ressortant derrière lui, comme un petit nuage.
Ren sourit.
— T'es beaucoup trop mignon pour un esprit de la mort, toi.
Il posa une main sur sa tête… ou plutôt à l'endroit où sa tête devrait être, car sa main traversa légèrement la forme.
— On va devoir travailler ça…
⸻
Retour au campus
En entrant dans la cour de l'académie, Ren réalisa quelque chose d'étrange.
Il faisait déjà matin.
— J'ai passé combien de temps dans cette forêt… ?
Il n'eut pas le temps d'y penser.
— REN !!!
Une voix claqua comme un fouet.
Puis un poids s'écrasa sur lui.
Ren chancela.
— H-Hana ?!
Elle l'agrippa avec une force surprenante, son visage enfoui contre son épaule.
Ses cheveux argentés tremblaient.
— Tu étais parti depuis des heures !
Je t'ai téléporté quelque part pour te sauver, mais je… je ne savais pas si tu reviendrais…
Ses mots étaient étouffés.
Ren sentit son cœur se serrer.
— Hana… je suis là.
Je suis rentré, tu vois ?
Elle recula doucement.
Ses yeux argentés brillaient d'inquiétude.
— Tu… vas bien ?
Ren esquissa un sourire fatigué.
— Disons que j'ai connu mieux.
Mais je suis en un seul morceau.
Hana fronça les sourcils.
— Laisse-moi vérifier.
Elle plaça sa main sur son torse.
Une lumière blanche et douce jaillit.
Ren sentit la chaleur apaisante parcourir son corps.
Hana ouvrit grand les yeux.
— Ren… ton énergie… elle a changé.
Elle est… plus dense.
Plus sombre.
Et… stabilisée ?!
Ren eut un petit sourire fier.
— J'ai fait un peu d'entraînement forcé.
Hana inspira brusquement.
— Avec QUI ?!
Ren hésita.
— Une fille.
Lyria.
Hana se figea.
— Une fille ?
Dans une forêt ?
Avec toi ?
Toute la nuit ?
Ren leva les mains, paniqué.
— MAIS— NON— PAS CE QUE TU CROIS—
Hana gonfla les joues, furieuse.
— Je te rappelle que je suis celle qui t'a sauvé la vie hier !
Et toi tu pars faire du camping surnaturel avec une inconnue aux yeux blancs ?!
Ren tenta de se défendre.
— C'était pas prévu !
Et elle m'a littéralement empêché de mourir !
Le louveteau spectral apparut soudain derrière Ren.
Hana s'interrompit.
— …C'EST QUOI ÇA.
Ren sourit.
— Mon familier spirituel.
Le petit loup fit un "wouf" très fier.
Hana ouvrit la bouche, choquée.
— Tu… t'es battu contre un spectre ?
Et tu l'as vaincu ?
SEUL ?
Ren se gratta la tête.
— J'avais pas trop le choix.
Hana se laissa tomber sur un banc, choquée.
— Ren…
On dirait que tu fais ça depuis des années…
Pas un jour.
Ren sourit, un peu gêné.
— Honnêtement… j'ai surtout survécu par chance.
Hana lui donna un petit coup dans l'épaule.
— Idiot.
Mais elle souriait.
Très doucement.
⸻
La directrice entre en scène
La grille du bâtiment principal s'ouvrit.
Une femme en sortit, marchant calmement vers eux.
Longue chevelure noire, manteau blanc, regard aiguisé.
La Directrice Éléanor Noctis.
Ren déglutit.
— Oh non… elle a l'air en colère.
Hana pâlit légèrement.
— Oui.
Elle est en colère.
Éléanor s'arrêta devant eux.
— Ren Ishida.
Ren se redressa comme un soldat pris en faute.
— …Oui ?
Elle leva un doigt.
— Vous avez disparu du campus du soir jusqu'à l'aube.
Vous avez traversé un portail instable.
Et vous revenez… avec une signature énergétique inconnue et un esprit attaché à vous.
Son regard devint perçant.
— Expliquez.
Ren raconta tout.
La forêt.
Lyria.
Le Lupus Spectralis.
Le Chaos.
Le combat.
Le noyau qui s'était lié à lui.
Pendant tout le récit, Éléanor ne réagit pas, sauf à certains moments où ses yeux se plissèrent légèrement.
À la fin, elle croisa les bras.
— Ainsi… le Chaos se stabilise en vous.
C'est… inattendu.
Ren déglutit.
— Est-ce que c'est… mauvais ?
Elle répondit calmement :
— Cela dépendra de ce que vous choisirez d'en faire.
Mais sachez ceci :
Vous êtes désormais officiellement… dangereux.
Ren sentit un frisson.
Hana se leva brusquement.
— Directrice ! Ren n'est pas un danger ! Il—
Éléanor leva la main.
— Je n'ai pas dit qu'il était une menace.
Mais tous les porteurs du Chaos attirent… des regards.
Elle fixa Ren avec intensité.
— Et certains de ces regards ne vous veulent pas du bien.
Ren sentit la sueur froide lui glisser dans le dos.
— …Quels regards ?
La directrice tourna la tête vers un bâtiment lointain.
Ses yeux s'assombrirent.
— Ceux de Karas Onyx, pour commencer.
Ren sentit son estomac se tordre.
— Il… est encore ici ?
Éléanor hocha lentement la tête.
— Il ne vous a pas attaqué sans raison.
Quelqu'un lui a ordonné de tester votre potentiel.
Quelqu'un qui veut… vous recruter.
Ren fronça les sourcils.
— Recruter ?
Moi ?
Pourquoi ?
La directrice fit demi-tour.
— Parce que vous n'êtes pas le premier porteur du Chaos.
Et parce que le précédent est devenu…
le plus grand ennemi de ce monde.
Ren sentit son cœur se glacer.
— Le précédent…
est vivant ?
Éléanor s'arrêta.
Sans se retourner, elle dit :
— Il est vivant.
Et il vous cherche.
Puis elle partit, laissant un silence glacial derrière elle.
⸻
Le regard dans l'ombre
Ren, encore choqué, se tourna vers Hana.
— On… fait quoi maintenant ?
Elle serra sa main avec douceur.
— On reste ensemble.
Et on va gagner en force.
Toi, moi… et ton petit loup bizarre.
Le louveteau "woufa" joyeusement.
Ren laissa échapper un rire nerveux.
— Ouais.
Ça fait du bien d'être de retour.
Mais…
À la fenêtre du bâtiment d'en face…
Quelqu'un observait Ren.
Des yeux sombres.
Percutants.
Remplis d'une énergie noire, ancienne, glaciale.
L'homme esquissa un sourire.
— Alors… toi, tu es le nouveau porteur.
Ren frissonna sans comprendre pourquoi.
L'ombre murmura :
— Je t'attendais..