La lumière du Monolithe s'éteignit peu à peu, laissant la clairière retrouver sa pénombre dorée.
Kaeli respirait encore difficilement, comme si chaque souvenir retrouvé lui brûlait la poitrine.
Hiro était agenouillé à côté d'elle, les mains tremblantes malgré son calme habituel.
— Kaeli… tu es sûre de ce que tu as vu ?
Elle hocha lentement la tête.
— J'ai vu son visage.
Une femme… rayonnante, comme faite de lumière pure.
Elle m'a appelée "ma fille".
Ryu passa une main dans ses cheveux, complètement dépassé.
— Donc…
Attends… tu veux dire que ta mère était… une déesse ou un truc comme ça ?
Hiro ferma les yeux quelques secondes avant de répondre.
— Solara n'était pas une déesse.
Mais elle était l'une des cinq Gardiennes Originelles… les êtres les plus anciens, ceux qui régnaient avant les Immortels.
Si Kaeli est vraiment sa fille… alors…
Il marqua un silence lourd.
Ryu fronça les sourcils.
— Alors quoi ?
Hiro prit une longue inspiration.
— Alors Kaeli est une héritière qui ne devrait pas exister.
⸻
Le poids d'un héritage interdit
Kaeli se redressa légèrement.
— Pourquoi… je ne devrais pas exister ?
Hiro posa sa main sur la pierre blanche.
— Parce que Solara a disparu il y a mille ans.
Et selon les écrits, les Gardiennes n'avaient pas le droit… d'avoir des enfants.
Elles portaient un pouvoir trop dangereux pour être transmis.
Ryu écarquilla les yeux.
— Donc si Kaeli est sa fille…
Quelqu'un a violé une règle cosmique ?
Kaeli baissa les yeux vers son bras.
Le symbole brillait toujours, comme un cœur sacré.
— Je ne sais pas ce que ça signifie…
Mais je veux comprendre.
Je veux la vérité, toute la vérité.
Hiro hocha la tête.
— Tu y as droit.
Cependant…
Il se tourna soudain vers les arbres.
— …nous ne sommes plus seuls.
⸻
L'arrivée du Gardien du Néant
Un craquement.
Puis un autre.
La brume vibra comme une corde tendue.
Ryu dégaina son sabre.
— Il est revenu…
Une ombre se matérialisa entre deux arbres, lentement, comme si elle glissait hors de la réalité.
Le même homme masqué.
Le Gardien du Néant.
Son masque noir reflétait la lumière du Sanctuaire.
Il s'avança sans bruit.
— Vous avez atteint le Monolithe… plus tôt que prévu.
Hiro se plaça immédiatement devant Kaeli.
— Tu n'approches pas.
Le Gardien inclina la tête.
— Tu sais que ce n'est pas toi que je suis venu chercher, esprit mineur.
Ryu serra les dents.
— Répète ça encore une fois, j'te coupe en deux.
Le Gardien ignora l'insulte et fixa Kaeli.
— Héritière de l'Aube.
Tu as enfin récupéré un fragment de ta mémoire.
Solara serait… satisfaite.
Kaeli sentit son cœur battre plus vite.
— Tu la connaissais…?
Le Gardien ne répondit pas tout de suite.
Il leva une main et la brume s'écarta autour de lui, dévoilant une aura ténébreuse.
— Je ne suis pas ton ennemi, Kaeli.
Si je t'ai testée… c'était pour vérifier que tu étais réellement celle que nous attendions.
Hiro gronda :
— "Nous" ?
Qui d'autre attend Kaeli ?
Le Gardien tourna lentement la tête vers lui.
— Le Roi du Néant.
Le seul être capable de comprendre ce que représente l'héritière de Solara.
Un frisson parcourut Kaeli.
Même le nom semblait lourd.
— Et… que représente-t-elle exactement ?
Le Gardien fit un pas vers elle.
Hiro et Ryu se mirent en garde instantanément.
Mais l'homme masqué leva simplement un doigt.
— Elle est celle qui peut restaurer… ou détruire… l'équilibre originel du monde.
Silence.
Kaeli sentit son souffle se couper.
— D… détruire ?
Pourquoi… moi ?
Le Gardien pencha légèrement la tête.
— Parce que le pouvoir de l'Aube ne connaît pas de limite.
Et parce que le dernier acte de Solara fut d'effacer ta présence du monde pour te protéger.
Ryu serra son sabre si fort que ses jointures blanchirent.
— Protégée de quoi ? Hein ?
Le Gardien répondit calmement :
— Protégée… du Sacrifice des Cinq.
Un événement qui effaça presque tous les Immortels primitifs.
Si Kaeli avait été trouvée à cette époque… elle aurait été annihilée.
Kaeli sentit un vertige.
— Et maintenant ?
Pourquoi revenir… maintenant ?
Le Gardien la fixa longuement.
Puis, d'une voix froide :
— Parce que les autres Gardiens… sont en train de se réveiller.
⸻
La mise en garde
Hiro fronça les sourcils.
— Ce n'est pas possible.
Ils ont disparu dans le Néant il y a un millénaire.
Le Gardien secoua la tête.
— Le sceau se brise.
Et eux… chercheront Kaeli.
Soit pour la guider.
Soit pour s'approprier son pouvoir.
Kaeli sentit un frisson parcourir tout son être.
— Je… je suis en danger, c'est ça ?
Le Gardien répondit :
— Le danger n'est pas une possibilité.
C'est une certitude.
Il fit un pas en arrière.
Son corps commença à disparaître dans la brume.
— Prépare-toi, Kaeli.
Le réveil des Gardiennes va déclencher une guerre que même les Immortels ne pourront arrêter.
Ryu fit un pas en avant.
— Attends !
On n'a pas fini !
Mais le Gardien disparut complètement.
Seule la brume restait… vibrante.
⸻
La décision
Kaeli posa une main sur son cœur.
Son souffle était court, sa tête lourde.
— Je suis… la fille de Solara.
Et… d'autres êtres comme elle se réveillent…
Pour moi.
Hiro s'accroupit devant elle.
— Alors on se prépare.
Tu n'es plus seule, Kaeli.
Ryu posa sa main sur son épaule.
— On est une équipe, non ?
Alors ces "Gardiennes", on va les affronter ensemble.
Kaeli les regarda tous les deux.
Ses yeux étaient encore humides, mais brillants de détermination.
— Oui.
Ensemble.
Elle se leva lentement, le symbole sur son bras pulsant comme une étoile naissante.
— Si ce monde a besoin de moi…
Alors je ferai ce que ma mère n'a pas pu accomplir.
Ryu sourit.
— Ça, c'est Kaeli.
Hiro se leva aussi.
— Il est temps de quitter la forêt.
L'entraînement commence maintenant.
Le réveil des Gardiennes… nous dépasse déjà.
Kaeli inspira profondément.
Et ensemble, ils quittèrent la clairière sacrée, ignorant que leurs pas venaient d'être repérés par un autre être… bien plus ancien… dissimulé dans les ombres.
Le véritable combat approchait.