Novala estaba sentada con las piernas cruzadas en el centro del pequeño claro que servía de campamento.
El fuego mágico de la mujer ardía a su lado, emitiendo una luz azul pálida que complementaba la de la luna.
Una luz que, a diferencia del fuego natural, no sería fácil de detectar desde la distancia en el bosque completamente oscuro.
El maestro de las chicas llegaba tarde...
Un hecho sobre el que no podía hacer más que cavilar.
La mujer odiaba que le hicieran perder el tiempo, pero qué se le iba a hacer.
Ni un alma, viva o muerta, se atrevería a pedirle a su maestro que se diera prisa,
ni Novala arriesgaría su propia vida intentándolo.
Se sentaría y esperaría, como le habían ordenado.
Por suerte, hacía buen tiempo y el cielo estaba casi despejado.
Muy por encima de la cabeza de la chica, las estrellas brillaban con intensidad.
Esa luz se filtraba entre las hojas de la enorme y frondosa arboleda.
Luz de estrellas que destellaba y brillaba en la oscuridad a su alrededor.
Esperó.
Después de casi una hora, Novala empezó a cabecear.
Aunque pequeño, el fuego mágico era más que suficiente para calentarla, y la vigilante mujer no había dormido más de unas pocas horas seguidas durante varias semanas.
Le habían encomendado supervisar el asalto a Kabuterval por parte de su maestro de capa negra, por un lado, y su defensa por parte de Rayden, el Maestro de Espías de Garth Verlore, por el otro...
Como se pueden imaginar, jugar a dos bandas la tenía completamente agotada.
Todo había ido bien hasta ese momento.
Había iniciado una relación bastante lucrativa con una extraña pareja de goblinoides hacía casi 20 años, que estaba a punto de dar sus frutos mañana, y, por desgracia para ella y sus planes, un Guardabosques de la Hoja Afilada se encontraba casualmente en las cercanías.
Eso era un gran problema.
Guardabosques del Círculo de la Hoja Afilada. Eran conocidos por su destreza marcial y su habilidad en el combate, y ninguna de esas cosas era algo con lo que la solitaria Saboteadora quisiera lidiar, además del asedio al pequeño pueblo...
Además de eso, si llegaba a encontrarse con dicho Ranger vestida con sus túnicas negras, sin duda sería descubierta no solo por la R.L.R.C., sino también por S.T.A.R. como una unidad poco amigable.
Eso, por encima de todo, era algo que la mujer no podía permitirse.
El papel de esta mujer en el panorama general era demasiado vital para su amo...
Novala no podía arriesgarse a que Rayden o cualquier otro en esa maldita escuela descubriera sus verdaderos objetivos y el propósito de unirse a S.T.A.R.
Ella sola había organizado numerosas reuniones entre los grandes clanes goblinoides, a menudo en guerra entre sí.
Entrenamiento de guerra organizado...
La mujer había reclutado a tantos clanes pequeños como pudo.
Bueno...
La astuta mujer había instruido a sus dos leales sirvientes en todas estas tareas, y lo había hecho con tanta precisión que las habían llevado a cabo sin apenas necesitar su ayuda.
Enseñar y planificar para goblins era mentalmente agotador...
La única ventaja era que estos dos, llamados Ahgo y Ahmay, eran mucho más inteligentes que el goblin promedio. Esto no los hacía oler mejor, ni los hacía menos feos.
La mente de Novala volvió al presente.
Estaba harta de esperar.
Un momento más y se desmayaría allí mismo.
Se inclinó hacia adelante, preparándose para ponerse de pie.
De repente, la llama azul, que antes era bastante tenue, se intensificó con un brillo y una intensidad deslumbrantes, su calor se duplicó y luego se triplicó en cuestión de segundos.
Novala rodó hacia atrás, alejándose de la ola de calor, invocando su Labrys al mismo tiempo.
Se puso de pie en posición de combate.
Los pies de la mujer estaban firmes y su agarre era seguro y amplio en el mango de su reluciente arma negra de dos manos.
Las llamas frente a ella estallaron y giraron como un pequeño tornado, girando cada vez más rápido hasta convertirse en una mancha azul zafiro. Con un destello repentino y brillante, el fuego se extinguió, y sobre las brasas humeantes flotaba una figura solitaria, envuelta de pies a cabeza en las túnicas más negras que la mujer, sobresaltada, jamás había visto.
Siempre causaban ese efecto.
Siempre.
Con un suspiro de alivio, la suave mano de Novala soltó el mango de su arma y chasqueó los dedos con rapidez y firmeza.
El Labrys desapareció en un abrir y cerrar de ojos, regresando al reino del Éter de donde provenía.
Ante ella, el hombre permanecía inmóvil como la muerte.
Cada centímetro de su cuerpo estaba cubierto por una tela tan profundamente negra que parecía absorber y aniquilar la tenue luz de las estrellas que caía suavemente sobre su siniestra superficie.
Novala se arrodilló, inclinándose tan profundamente que su rostro casi tocó la tierra cálida y compacta.
"Su Majestad".
Comenzó con voz suave.
Un leve rastro de irritación apenas perceptible en las palabras de la mujer.
"Ha pasado demasiado tiempo desde que me honró con su presencia".
Dijo la mujer sobresaltada, con un toque de sinceridad.
"Supongo que ha venido para una actualización, ¿verdad?"
La figura oscura dio un paso adelante y surgió de lo alto de las brasas.
Los pies del hombre se detuvieron a un centímetro del suelo mientras sus túnicas cruzaban el umbral humeante.
Novala aprovechó la oportunidad para levantarse y dio un paso atrás, nerviosa.
Los brazos del hombre se movieron desde sus costados, se juntaron lentamente en el centro, se doblaron por los codos y se entrelazaron con un suave agarre.
Sus manos eran delgadas y enguantadas.
Los guantes eran tan negros como todo lo demás en él.
La ligera brisa que antes había agitado el bosque a su alrededor pareció desviar su camino a propósito, dejando el aire enrarecido alrededor del pequeño claro, denso y sofocante.
Cuando el hombre habló, lo hizo con tal potencia y gravedad, tal profundidad y ritmo que las hojas a su alrededor vibraron y temblaron en sus ramas.
Los guijarros sueltos y la tierra temblaron y saltaron.
Novala cayó de rodillas, presa del miedo y la admiración.
Podía sentir el mismísimo Éter arremolinándose a su alrededor, amenazando con arrebatarle el aire de los pulmones.
Sus palabras parecían manifestarse dentro de su cabeza.
De debajo del borde de la capucha del hombre, brotó una profunda luz de zafiro.
Novala contuvo la orina en su vejiga, se aseguró de no mover un músculo y escuchó.
Maldita sea, rápidamente se dio cuenta de que su intenso miedo le impedía moverse, aunque quisiera.
"TÚ... ESTRELLA CAÍDA... HACHA DEL CREPÚSCULO... TÚ LIDERARÁS ESTE ASALTO... KABOUTEVAL DEBE CAER... SU ARTEFACTO SERÁ MÍO EN NO MÁS DE DIEZ DÍAS... NO ME FALLARÁS... NO NOS FALLARÁS..."
La voz del hombre pareció reverberar en los mismos pasillos del cerebro de la mujer; tan potentes, tan poderosas, tan palpables eran sus palabras.
De hecho, así era, y Novala lo odiaba.
Era grosero, estúpido e intrusivo, pero ¡ella sería la última en hacérselo saber!
Prefería que su alma permaneciera exactamente donde estaba: DENTRO de su cuerpo mortal, y no en uno de los miles de frascos trampa de este hombre...
Se estremeció al pensarlo...
La figura percibió su vacilación y habló de nuevo antes de que ella pudiera reunir el valor para hacerlo.
«HABLA... ¿QUÉ... TE PREOCUPA?»
Dijo él, mientras la intensa luz azul pulsaba a su alrededor, bañándola en su retorcido y maligno Éter.
Ella tragó saliva una, dos veces, intentando humedecerse la boca.
Fue en vano.
Se esforzó por decir lo que pudo.
«Todo ha ido según lo planeado, Su Majestad, hasta hace apenas unos días...»
Antes de que la nerviosa mujer pudiera continuar, la voz del hombre resonó con una sola palabra contundente.
«¡ACLARA!»
Y la humillada saboteadora obedeció.
«Bueno... Justo cuando Ahgo y Ahmay consiguieron que el último de los clanes goblinoides aceptara nuestros términos, apareció una exploradora.»
La cabeza encapuchada del hombre se inclinó hacia un lado con confusión.
«¿QUÉ HAY DE ESTA... EXPLORADORA? ¿QUÉ PROBLEMA PODRÍA SER... UNA SOLA EXPLORADORA... PARA... UN EJÉRCITO ENTERO?»
Preguntó, juntando lentamente las manos detrás de su alta y esbelta figura.
Novala tragó saliva de nuevo antes de responder.
Anticipaba un estallido de indignación.
«Es una Hoja de Navaja, señor.»
La mujer dijo antes de inclinar rápidamente la cabeza una vez más.
La figura frente a ella permaneció inmóvil y en silencio por un momento, contemplando el asunto, sopesándolo frente a los planes más importantes que estaban en marcha.
Una solución oscura y malvada vino a su mente perversa.
Uno que ni el guardabosques ni el dorpie verían venir.
Literal y figuradamente.
Habló una vez más antes de desaparecer en una repentina columna de éter oscuro y humo, dejando a Novala en un estado aturdido y confuso, tan salvaje fue su petición.
"UN TROLL... LOCALIZA Y ASEGURA... EL EMPLEO DE UN TROLL... ANTES DE QUE SALGA EL SOL... AL FINAL DE LA MAÑANA... CON ÉL... HAREMOS NUESTRA OPORTUNIDAD... CON ÉL... KABOUTEVAL CAERÁ..."
Y con eso, Novala volvió a estar sola, abandonada a sus propios y perversos designios.
Se puso de pie y se estiró, entrelazando los dedos por encima de la cabeza.
«Mmm.»
Ella pensó en voz alta.
"¿Dónde diablos van a encontrar Ahgo y Ahmay un troll para mí?"
Sería una noche larga.