Sau buổi hội ngộ đầy cảm xúc tại điện Tuyết Liên, Lục Vân không đắm chìm trong vinh quang của vị tân chân nhân mà lập tức thực hiện tâm nguyện bấy lâu. Tu hành không chỉ là tranh đoạt với trời, mà còn là đạo lý đối nhân xử thế. Cậu hiểu rằng, nếu không có bộ giáp bảo mệnh từ Luyện Khí Phong và năm viên thần đan tái tạo kinh mạch từ Luyện Đan Phong, có lẽ mái tóc của cậu không chỉ bạc trắng, mà cả thân xác đã hóa thành tro bụi dưới đạo lôi thứ chín.
Với khí chất hắc bạch phân minh, mái tóc tuyết bạc bay phấp phới, Lục Vân bắt đầu hành trình "đáp lễ" – một hành động vừa thể hiện lòng biết ơn, vừa khẳng định phong thái của một vị Thống soái trọng tình trọng nghĩa.
Món Quà Nghìn Năm Cho Luyện Khí Phong
Điểm dừng chân đầu tiên của Lục Vân là Luyện Khí Phong. Khác với vẻ tĩnh lặng của đỉnh Tuyết Liên, nơi đây vẫn hừng hực lửa nóng và tiếng đe nện thép chan chát. Khi Lục Vân bước vào, toàn bộ lò rèn dường như khựng lại. Các đệ tử luyện khí trố mắt nhìn vị chân nhân tóc bạc, cảm nhận một luồng hỏa khí tinh thuần từ người cậu tỏa ra, còn mạnh mẽ hơn cả Địa Hỏa dưới lòng núi.
Phong chủ Luyện Khí Phong, lão già râu tóc vương đầy bụi than, vội vã lau tay vào vạt áo, cười khà khà đón tiếp: "Thống soái... à không, hiện tại phải gọi là Lục Chân nhân rồi! Nhìn thấy ngài bình an vô sự, bộ xương già này cũng thấy nhẹ lòng."
Lục Vân chắp tay cung kính, sau đó phất nhẹ ống tay áo đen trắng. Trên mặt đất bỗng nhiên xuất hiện ba khối vật chất lạ lùng. Một khối phát ra tia sét tím nhàn nhạt, một khối đỏ rực như máu chim phượng, và một khối trong suốt như băng nhưng lại nóng bỏng tay.
"Đây là..." Phong chủ quỳ sụp xuống, đôi mắt cận thị dán chặt vào những món đồ. "Lôi Tinh Thạch tích tụ từ thiên kiếp? Còn có... Phượng Huyết Đồng và Băng Hỏa Thần Kim?"
Lục Vân điềm tĩnh giải thích: "Đây là những mảnh vỡ từ bộ giáp Xích Hỏa sau khi tôi luyện qua chín đạo thần lôi, nó đã hấp thụ được tinh hoa của thiên địa lôi đình mà biến chất thành Lôi Tinh Thạch. Còn hai loại khoáng thạch kia là đệ tử thu thập được trong những năm tháng chinh chiến phương Nam. Xin biếu phong chủ để rèn đúc thần binh cho tông môn, coi như đền đáp ơn rèn giáp năm xưa."
Lão Phong chủ run rẩy chạm vào khối Lôi Tinh Thạch. Với người luyện khí, đây chính là thánh vật! Một bộ giáp vỡ đổi lấy những vật liệu có thể rèn ra linh khí bậc địa, đây là món hời không tưởng. Nhưng lão hiểu, đây không phải là giao dịch, mà là tấm lòng của Lục Vân.
Linh Dược Nghịch Thiên Cho Luyện Đan Phong
Rời khỏi Luyện Khí Phong, Lục Vân hướng về phía Luyện Đan Phong. Mùi dược hương thanh khiết bao phủ lấy cậu, nhưng lần này, khi cậu đi tới đâu, cây cỏ hai bên đường dường như cũng nghiêng đầu chào đón khí tức sinh mệnh dồi dào của vị Kim Đan mới.
Tại Dược Vương Điện, vị Phong chủ luyện đan và bốn vị đại trưởng lão đang vây quanh một lò dược thất bại. Thấy Lục Vân tới, họ vừa mừng vừa hổ thẹn.
"Lục Chân nhân, năm viên đan đó giúp được ngài, chúng ta đã mãn nguyện lắm rồi. Ngài còn đích thân tới đây làm gì?"
Lục Vân mỉm cười, một nụ cười khiến không gian xung quanh trở nên nhu hòa: "Cứu mạng chi ân, làm sao dám quên. Đệ tử có chút kỳ ngộ, muốn gửi tặng các vị tiền bối để bồi bổ nguyên khí."
Cậu lấy ra một chiếc hộp bằng ngọc thạch vạn năm, bên trong là một đóa hoa có chín cánh, mỗi cánh một màu, tỏa ra linh khí đậm đặc đến mức hóa thành sương mù.
"Cửu Chuyển Linh Lan!" Phong chủ Luyện Đan Phong thốt lên, suýt chút nữa đánh rơi chén trà trên tay. "Đây là linh thảo chỉ có trong truyền thuyết, mọc ở nơi giao thoa giữa sinh và tử. Ngài... ngài tìm thấy nó ở đâu?"
Lục Vân nhẹ nhàng nói: "Trong lúc thiên kiếp giáng xuống, linh hồn đệ tử xuất khiếu, vô tình chạm tới một khe nứt không gian của hư không và hái được nó. Ngoài ra, đây là mười bình Tiên Thiên Linh Dịch tích tụ từ trận mưa linh khí sau khi kết đan thành công."
Mười bình Linh Dịch! Đó là thứ tinh túy nhất của trời đất khi một vị chân nhân ra đời. Đối với các luyện đan sư, đây là chất dẫn hoàn hảo nhất để nâng cao tỉ lệ thành công của các loại đan dược cấp cao.
Phong Thái Của Một Trụ Cột
Hành động đáp lễ của Lục Vân nhanh chóng lan truyền khắp Thiên Kiếm Tông. Không ai nói cậu phung phí bảo vật, người ta chỉ thấy một vị thiên tài không hề kiêu ngạo sau khi đạt đỉnh cao.
Cậu mang đến cho Luyện Khí Phong sức mạnh vật chất, mang đến cho Luyện Đan Phong niềm hy vọng về dược đạo. Nhưng quan trọng hơn, Lục Vân mang đến cho cả hai phong một sự nể trọng tuyệt đối. Cậu không dùng uy áp Kim Đan để ra lệnh, mà dùng tư thế của một người đồ đệ để tri ân.
"Thống soái thực sự đã trưởng thành rồi," một vị trưởng lão đứng trên cao nhìn xuống bóng áo hắc bạch của Lục Vân, khẽ vuốt râu cảm thán. "Cậu ấy không chỉ mạnh ở kiếm, mà còn mạnh ở cái tâm. Một người như vậy đứng đầu tông môn, Thiên Kiếm Tông lo gì không hưng thịnh?"
Lục Vân đi dọc theo con đường núi, mái tóc bạc trắng nhẹ bay. Cậu cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hơn bao giờ hết. Những món nợ ân tình đã được đáp trả xứng đáng, giờ đây cậu có thể toàn tâm toàn ý lo cho đại cục.
Phía trước cậu là một hành trình dài hơn. Thiên Nguyên Thánh Địa đang chờ vị Thống soái trở lại, và thế giới rộng lớn ngoài kia cũng đang chờ đợi cái tên Lục Vân khắc ghi vào lịch sử. Nhưng dù có đi đâu, Thiên Kiếm Tông vẫn là nhà, và những người đã giúp đỡ cậu trong những giờ phút sinh tử nhất sẽ luôn là những người cậu trân trọng hàng đầu.
Dưới ánh hoàng hôn, bóng của Lục Vân đổ dài trên bậc đá. Sự khiêm nhường trong lúc đứng trên đỉnh cao chính là minh chứng rõ nhất cho việc cậu đã sẵn sàng trở thành vị vua, vị thần hộ mệnh của vùng đất này. Hành trình đáp lễ kết thúc, nhưng một chương mới đầy uy quyền của vị Kim Đan Chân Nhân tóc bạc chính thức bắt đầu từ đây.