La boda estaba en su apogeo cuando escuché una voz familiar detrás de mí.
"¡Felicidades, Shanti!" exclamó Madelyn con una amplia sonrisa.
Me giré sobre mis talones y la abracé fuerte.
—¡Madelyn! —dije emocionada—. Gracias por venir.
—¡Felicidades, amiga! —dijo Gisell, abrazándome también.
"Gracias por estar aquí", respondí agradecido. "Me alegro mucho que hayas podido venir".
Madelyn soltó una risa burlona y cruzó los brazos sobre el pecho.
"¿Cómo podría pensar que me perdería la boda del mayor rompecorazones de nuestra generación?", dijo teatralmente, arqueando una ceja. "Además, tenía muchísima curiosidad por ver quién finalmente te hacía sentar cabeza".
Puse los ojos en blanco y fingi estar ofendido.
"¡No entiendo por qué todo el mundo piensa que soy una rompecorazones!"
—Porque lo eres —respondieron ambos al unísono, sin dudarlo ni un segundo.
—¡No olvides que en la secundaria te llamaban 'el ladrón de novias'! —replicó Madelyn con una sonrisa pícara.
"¿Qué? ¡Estás bromeando!", exclamó Gisell, intrigada. "No lo sabía... cuéntame más."
"¿Cómo que no lo sabías?", empezó Madelyn con aire conspirador. "Verás, le robó la novia a un amigo durante nuestro primer año de instituto. Se metió en medio de esa relación como si nada..."
—¡No fue así! —protesté indignado.
"¡Ah, sí que lo fue!", continuó Madelyn, ignorando mi interrupción. "Desde entonces, todos empezaron a llamarla 'la ladrona de novias'".
Gisell meneó la cabeza, riendo con incredulidad.
"¡No puedo creer que nunca supe de eso!"
"¿Sabías que también se lió con la hermana de nuestro jefe?", exclamó Gisell de repente.
Los ojos de Madelyn se abrieron de par en par.
"¡Estás bromeando! ¿Cómo pasó eso?"
"Te lo diré", dijo Gisell, claramente disfrutando. "La hermana de nuestro jefe empezó a trabajar con nosotros, y Shanti fue quien la entrenó. Así se conocieron. Pero creo que le estaba enseñando más que solo el trabajo, porque una vez la vi en el cine con Alexa... y te juro que prácticamente le estaba arrancando la cara a besos".
Me cubrí la cara con las manos y suspiré.
"¡No fue así!"
—¡Ah, sí que lo fue! —insistió Gisell—. No niegues que Alexa te metía la mano bajo la blusa ni que solía ir a tu puesto solo para dormir con la cabeza sobre tu pecho.
Madelyn jadeó, aturdida.
"¡Guau! ¡Espera! ¡¿qué?!"
—Exactamente lo que oíste. Alexa solía acostarse con ella, y Shanti ni se inmutó. La dejaba quedarse allí como si fuera lo más normal del mundo —dijo Gisell, negando con la cabeza.
— ¿Y su hermano nunca se dio cuenta? —preguntó Madelyn intrigada.
"No tengo ni idea, pero no lo creo", admitió Gisell. "No había cámaras en la estación de trabajo, y nuestro jefe nunca vino a comprobarlo".
Madelyn me miró con incredulidad y luego negó con la cabeza.
"Siempre dije que esa cara de inocente de 'no hago nada' escondía algo..."
Todos nos echamos a reír a carcajadas, hasta que de repente el tono de Gisell cambió.
Oye, antes de que me olvide, necesito decirte algo…
Me tensé al percibir su seriedad.
"¿Qué es?" pregunté confundido.
"¡Eres un idiota, un imbécil y un completo desconsiderado!", gritó de la nada. "¿Cómo no nos dijiste que casi te mueres? ¿Pensabas invitarnos a tu funeral para que nos enteráramos así?"
Mi corazón se encogió instantáneamente.
—Tiene razón, Gisell —intervino Madelyn, visiblemente conmocionada—. ¿Sabes cómo me sentí cuando me enteré? ¡Eres hija de...! —Se detuvo, respiró hondo y bajó la voz—. No puedo insultarte, porque tu madre es una santa y siempre me trató como a una hija... pero, en serio, ¡eres una idiota!
"He sido tu mejor amiga desde que tengo memoria", continuó Madelyn con voz temblorosa. "¿Por qué no me dijiste nada? ¡Un solo mensaje y habría ido enseguida!"
"¡Exactamente!" asintió Gisell, con los ojos brillantes por las lágrimas contenidas. "¿Por qué no viniste con nosotros? ¿No nos consideras tus amigos?"
Me sentí pequeño y culpable.
"Lo siento...", susurré, bajando la mirada. "Me equivoqué y me disculpo. Claro que son mis amigos... mis mejores amigos."
Madelyn resopló y me señaló con un dedo.
"La próxima vez, te juro que te mataré yo mismo."
"Y te devolveré la vida sólo para matarte de nuevo", añadió Gisell.
Ambos me miraron con una mezcla de enojo y alivio y, por primera vez en mucho tiempo, comprendí realmente lo afortunado que era de tenerlos a mi lado.
Paulina apareció en el momento justo, rescatándome de las miradas inquisitivas de mis amigos.
"¡Hola chicas!" nos saludó con una sonrisa radiante.
—Hola, Paulina —respondieron Gisell y Madelyn con expresiones tan relajadas que nadie adivinaría que momentos antes me habían estado regañando.
"Voy a robarme a mi esposa para nuestro primer baile", anunció Paulina, extendiendo su mano hacia mí.
—Claro, Paulina. Justo la estábamos felicitando por haber encontrado a una persona tan maravillosa como tú —dijo Gisell con cariño.
—Gracias—respondió Paulina tímidamente.
Pero Madelyn, fiel a su naturaleza, no podía dejar pasar el momento sin burlarse.
—En realidad, somos nosotros quienes deberíamos agradecerte, Paulina, por casarte con ella. Ahora eres tú quien tendrá que lidiar con su torpeza y su eterna lentitud. Seguro que ya lo has notado.
"Gracias por esas lindas palabras", dije sarcásticamente.
Paulina se rió y respondió con conocimiento de causa:
No tienes que agradecerme. Después de la boda, podríamos salir a tomar algo. Así me contarás con más detalle por qué mi esposa tiene ese apodo tan curioso y por qué dejó que otra chica durmiera encima de ella.
En cuanto terminó de hablar, sentí que la presión se desvanecía de golpe. Mis amigos se quedaron boquiabiertos, mientras yo, con una expresión de absoluta desesperación y terror, solté lentamente la mano de Paulina y me alejé.
"Y ahora, damas y caballeros, el primer baile de la pareja", anunció el anfitrión.
Nos sentamos en el centro de la pista. La música empezó a sonar y al instante reconocí la melodía melancólica de "Mil Años". Paulina puso sus manos en mi cintura y yo las mías en sus hombros. Nos balanceamos al ritmo mientras todos nos observamos con ternura.
"Lo siento por lo de antes", susurré.
"¿Por qué te disculpas?" preguntó sorprendida.
"No te lo había contado todo... pero honestamente, ya lo había olvidado."
"¿Cómo puedes olvidar que antes te llamaban 'el ladrón de novias' y que una chica dormía encima de ti?" exclamó divertida.
"No lo sé", me reí encogiéndome de hombros.
Paulina dejó escapar una suave risa y apoyó suavemente su frente contra la mía.
"No importa. No estoy enojado. Ahora eres mi esposa".
"Sí, y ahora no podrás deshacerte de mí", bromeó.
"Tú tampoco de mí", susurró antes de besarme tiernamente.
Llegó la hora del brindis, dirigido por Maddison y Madelyn. Sabía que sería vergonzoso, pero no estaba preparada para lo que se avecinaba.
Maddison levantó su copa y llamó la atención de todos.
Buenas noches a todos. Gracias por venir. Soy la dama de honor de Paulina y hoy quiero decirles unas palabras. Sacó lo que parecía un pergamino. Sentí un nudo en el estómago. Esto no iba a acabar bien.
Hace bastante tiempo, mi amiga Paulina y Shanti se conocieron. Te diría exactamente cuánto tiempo hace, pero la verdad es que no tengo ni idea. La risa se extiende por el salón. Como en cualquier discurso de boda, se supone que debemos decir cosas bonitas de la pareja, pero voy a romper esa tradición, igual que ellos rompieron mi inocencia.
Mi mente se puso en alerta máxima. Quería levantarme, pero Maddison seguía hablando con una sonrisa maliciosa.
Desde que volvieron, esta pareja nos ha traumatizado por completo. Y por eso hoy vengo a pedirles ayuda a la madre de Paulina y a la hermana de Shanti. ¡¿Cómo es que nunca las regañan?!
La sala estalló en risas.
"Este último año he tenido que ir a terapia por ellos", continuó Maddison, suspirando dramáticamente. "Ahora vivo en un estado de alerta permanente cada vez que los visito. Nunca se sabe dónde podrían estar expresando su amor. ¡Y no solo en la oficina! También está en las habitaciones del hospital, en el consultorio de Paulina, en el trastero del conserje y en un sinfín de lugares más que ya he borrado de mi memoria por el bien de mi salud mental".
Paulina y yo nos miramos completamente sonrojadas, mientras toda la sala reía sin control.
—¡En serio, chicas, bajen un poco el tono! —gruñó Maddison, fingiendo exasperación—. Y con eso, le cedo la palabra a la otra dama de honor, Madelyn.
Mientras Madelyn tomaba el micrófono, me cubrí la cara con las manos, sintiendo que el alma me abandonaba. Esto apenas comenzaba.
Paulina y yo estábamos muy rojos, esforzándonos mucho por no asesinar a Maddison.
"Vaya... esas fueron unas palabras muy bonitas de la dama de honor de Paulina", rió nerviosamente Madelyn, provocando algunas risas entre los invitados.
Mi suegra y mi hermana parecían querer matarnos, mientras que todos los demás parecían profundamente traumatizados, sobre todo el personal del hospital. Las únicas que se partían de risa eran Alejandra y mi hermana Johanna.
"Bueno, tengo que apoyar esa petición", continuó Madelyn mientras me daba un golpecito en la frente. "Conozco a Shanti desde que tengo memoria, y Paulina, te aseguro que elegiste bien. Shanti es una de las pocas personas que conozco que es amable, gentil, cariñosa, entre muchas otras virtudes. Sé que no es perfecta, y aunque sea un poco torpe, distraída, lenta, reservada..."
—¡Ya lo entiende! —grité interrumpiéndola.
"Ah, sí, claro", dijo Madelyn con naturalidad. "Bueno, para terminar, solo tengo que decir que tus turnos de 72 horas en el hospital por fin serán una ventaja, porque mi amiga no te dejará dormir en toda tu luna de miel, ni posiblemente por el resto de tu vida", rió. "De hecho, olvídate de recorrer Inglaterra, porque no te dejará salir de la cama. Puede que incluso tenga que marcarte para que puedas subir al vuelo de vuelta", añadió, estallando en carcajadas.
No tenía ni idea de dónde esconderme de la vergüenza, ni mi esposa tampoco. Todos los invitados parecían completamente perturbados.
"Aun así, te amamos y te deseamos una vida llena de felicidad", dijeron ambas damas de honor al unísono.
Así terminó su discurso, mientras le devolvían el micrófono al DJ. Consideré decir algunas palabras, pero me negué por pura vergüenza. Poco después, todos fueron invitados a la pista de baile.
Al día siguiente de la boda, nos fuimos de luna de miel a donde todo empezó: Inglaterra. Pasamos una semana allí, reviviendo cada recuerdo. Visitamos el lugar donde Shanti me robó el taxi, el restaurante donde la vi comer por segunda vez, e incluso nos sentamos en la misma mesa donde la había visto entonces. También pasé por el edificio donde asistí a mi seminario.
"Guau, este edificio es enorme y hay muchísima gente. Y aún así, me viste", dijo con una sonrisa triunfante.
"Te dije que desarrollaré una habilidad", respondió con orgullo.
"Aún no es justo que no te haya visto primero. La culpa es de mi miopía", se quejó.
—No le echas la culpa a tu miopía si solo estás distraída —bromeé—. Por cierto, deberíamos comprar algunos regalos.
"¿Regalos?" preguntó curiosa.
"Sí. Les prometí algunos regalos a nuestros sobrinos, pero también necesito llevarles algo a mis padres, a mis cuñadas, a Katy, a Maddison, a Gisell y Madelyn", enumeré.
—Amor, entiendo a los sobrinos, a mis sueños e incluso a mis hermanas, pero ¿por qué Katy, Maddison, Gisell y Madelyn? —preguntó un poco inquieta.
—Porque son mis amigos —dije con naturalidad—. Además, me deben una larga conversación sobre tus aventuras pasadas.
"¡No era una casanova!", se defendió. "Ya sabes cómo soy. Cuando intento coquetear con alguien, me pongo nervioso y termino diciendo tonterías", insistió.
"Me alegra de ser la única que conoce ese lado tuyo", sonreí.
Se podría decir que Madelyn no tenía toda la razón, porque Shanti y yo sí salimos a caminar... aunque después de ese día, no me dejó salir de la cama. Siendo sincera, yo tampoco quería irme.
Regresamos de nuestra luna de miel con un montón de regalos. Mis sobrinos estaban felices, al igual que mis cuñadas, especialmente emocionadas porque Alejandra había sido aceptada en las cinco mejores universidades del país y en Oxford. Al final, decidí asistir a esa universidad, y todos estábamos orgullosos de su decisión, aunque eso significara que tendría que mudarse a Inglaterra.
—¡Guau, gracias Paulina! —dijo Madelyn agradecida, tomando su regalo.
—Éste es para ti, Gisell —dije mientras le entregaba el suyo.
"Gracias, Paulina. Realmente no tenías por qué hacerlo", dijo con una gran sonrisa.
"Espero que te gusten. Shanti y yo visitamos muchos lugares. Ah, y por cierto, te trajimos chocolates; tus favoritos", añadí.
"Sinceramente pensé que no te dejaría salir de la cama", bromeó Gisell.
—Bueno, no lo hizo —respondí sólo para molestarlos.
—¡Lo sabía! ¡Qué asco! —exclamó Madelyn, finciendo asco.
—¡Chocolate con avellanas, mi favorito! —dijo Gisell emocionada.
¡Chocolate negro con alcohol! —exclamó Madelyn con alegría—. Ese idiota no lo ha olvidado —murmuró complacida.
Sabes, descubrí y probé este chocolate por primera vez después de salir de fiesta con Shanti. Un extranjero con el que bailé un par de canciones me lo regaló. Bailaba fatal.
"Recuerdo que nos moríamos de hambre y no había nada para comer, ni siquiera un lugar abierto. Así que saqué el chocolate y lo compartimos. Creo que se convirtió en mi favorito porque representa nuestra amistad", dijo Gisell con nostalgia.
"¿Y le dijiste eso a mi esposa?" pregunté.
"Lo hice cuando nos reencontramos. No sé por qué pensó que fui yo quien se alejó, cuando en realidad fue ella quien cambió su número y perdimos el contacto."
"Probablemente lo olvidó", la defendí.
"Eso es, definitivamente. Es muy olvidadiza", dijo riendo a medias.
Ese día estábamos tan borrachos que nos quedamos dormidos en el suelo de mi habitación. Todavía no puedo olvidar la resaca del día siguiente. Literalmente, mientras mi madre nos regañaba por comer, también nos regañaba por ser irresponsables. Y en medio de su discurso, Shanti saltó como la luz para vomitar. Mi madre siempre la recuerda por ese momento —terminó Gisell, riendo.
La conozco desde que tengo memoria. Éramos vecinas, pero se mudó un tiempo. Cuando regresó, se veía triste. Y cuando supe por qué, lloré como una niña. Su madre, quien siempre me había cuidado de pequeña, había fallecido. Se me partió el corazón. Ni siquiera podía comparar nuestro dolor porque sabía que Shanti estaba muy unida a su madre. Siempre recordaré las palabras de su madre cuando se mudaron. «Madelyn, cariño, me encantaría llevarte conmigo», me dijo entre lágrimas, «pero no puedo cuidarte. Debes ser fuerte. Volveré por ti. No olvides que te quiero como a una hija más. Por favor, madura, sé una buena niña, estudia y sé la mejor » .
En ese momento, no entendí qué pasaba. Lloré de tristeza; no quería que me dejara. Aun así, lo hizo, y le guardaba rencor. Pero cuando me enteré de que se era porque necesitaba tratamientos constantes, si mi corazón ya estaba roto en mil pedazos, en ese momento se hizo añicos en millones. No me había abandonado. Su intención siempre había sido volver. Y maldita sea, claro que no podía cuidarme, porque en aquel entonces era ella quien necesitaba cuidados. Shanti la vio morir. La vio irse y no pudo hacer nada. Y yo, estúpidamente, le guardaba rencor. Cuando me enteré de su muerte, también entendí por qué me pedía tantas cosas. Y en aquel entonces, no había hecho ni una sola. Mi forma de redimirme fue ayudar a Shanti a salir de ese agujero oscuro en el que había caído. Por suerte, fuimos al mismo instituto, y desde entonces nos volvimos inseparables. Sin embargo… —se quedó en silencio—. debatiendo si continuar o no.
"Te enamoraste de ella", continuó, haciendo que los ojos de Gisell se abrieran de sorpresa.
"Sí", suspiró. "Así fue. Me enamoré de mi mejor amiga, pero no me di cuenta hasta que empezó a salir con una idiota de nuestra clase y me puse muy celosa. Ni siquiera me puse celosa cuando le pusieron ese apodo. De hecho, en el fondo, me alegraba de que le gustaran las chicas. Me decía a mí misma que era porque nadie iba a hacerle daño, ya que era raro que dos chicas salieran, ¿sabes?"
"Por supuesto", asentí.
Pero cuando estábamos en la universidad, durante nuestro último año, se lo dije. Le dije que me gustaba. Ojalá me hubiera alejado, pero en cambio, se disculpó porque no sentía nada por mí. Solo me veía como una amiga, incluso como una hermana. Después de eso, seguimos siendo amigas, pero me dolió tanto ser solo eso que decidió distanciarme de ella. Y no fue muy difícil, porque un día, cuando salimos de fiesta, se lió con una chica, y ahí fue cuando supe que tenía que alejarme.
"¿Sigues enamorado de ella?" -Preguntó Gisell con cautela.
"No, ya no", respondió con sinceridad. "Fue mi primer amor, pero mi prometida es mi último. Lamento no haber estado ahí para ella en esos momentos difíciles. Cuando me contó lo que había pasado, entré en pánico porque casi muere. Estaba tan conmocionada que, al llegar a casa, me puse a llorar, y mi prometida me consoló".
"Mi esposa no soporta ver sufrir a los demás, aunque tenga que sufrir sola. Y cada día tengo que recordarle que puedo compartir su dolor", dije.
—Esa parte tonta de ella, que quiere sufrir sola —dijo Madelyn, frustrada.
"Es lo único que quiero cambiar de ella", suspiré, igualmente frustrado.
Cuando estábamos en el primer año de preparatoria, compramos esos famosos chocolates con alcohol. Fue todo un logro conseguirlos, ya que éramos menores de edad. La cajera no nos pidió identificación y esperó un momento porque pensó que estábamos allí con nuestra madre. Pero le dijimos que no y simplemente preguntamos cuánto costaba. Siempre me ha gustado el chocolate semimargo, pero con alcohol, era otra cosa —dijo con una sonrisa nostálgica—.
"Me alegra que sean sus amigos", les dije con una cálida sonrisa. "Pero díganme, ¿tienen alguna otra aventura divertida que compartir sobre mi esposa?", preguntó intrigado.
—Uf, tenemos demasiadas historias con ella —respondió Madelyn con orgullo—. Necesitaríamos un día entero para contarlas todas.
"Tengo como doce solo de salir de fiesta y unos cinco más de otros sitios", intervino Gisell. "¡Ay! ¡Pero recuerdo la acampada!"
"¿El viaje de campamento?" preguntó con curiosidad.
"¡Así es! ¿Cómo podríamos olvidarlo?", exclamó Madelyn, recordando. "Esa fue la primera vez que conocí a Gisell".
Verás, fuimos a acampar a las afueras de la ciudad. Desde la mañana, todo fue divertido, incluso cuando fuimos de compras, aunque ahí fue donde las cosas empezaron a ir mal —se rió.
¿Por qué dices eso?, preguntó intrigado.
—Porque se encontró con su exjefe. No sé si te contó por qué dejó su último trabajo… ya sabes, porque su jefe la miró con ojos de corazón —dijo Gisell riendo.
Sí, lo recuerdo. Un día se quedaron solos y su jefe la acosó…
"Y como es lenta, tu esposa no se dio cuenta hasta una semana después, cuando empezaron a hacerla trabajar hasta muy tarde. Básicamente, su jefe tuvo que decirle directamente que la habían rechazado", comentó Madelyn, divertida.
"No había manera de ayudarla, ella realmente es lenta", se rió Gisell.
Bueno, ese día estábamos en el supermercado comprando malvaviscos, bocadillos, bebidas, carne y algunas ensaladas preparadas. Luego, en la sección de carnes, nos encontramos con su exjefe, que también estaba comprando allí, con su hija.
"Fue el encuentro más incómodo que he presenciado", continuó Madelyn. "Y lo más extraño fue que la hija de su exjefe conoció a Shanti, porque a veces su padre la llevaba al trabajo y pasaban mucho tiempo juntas".
La chica adoraba a tu esposa, y tu esposa también. Al verla, corrió hacia ella para cargarla, mientras su exjefe la miraba con ojos de corazón. Aunque intenté disimularlo, no pudo. Nos despedimos y pensamos que la incomodidad había terminado ahí, pero no fue así, porque nos los volvimos a encontrar en la caja.
"¡No!" exclamó sorprendido.
"Sí", confirmó Madelyn. "Se pusieron en la fila de la caja de al lado, y en ese momento, la niña le pidió un dulce a Shanti. No se lo pidió a su madre, sino a tu esposa. Al parecer, era porque siempre le daba dulces cuando la veía".
Obviamente, Shanti lo compró. Y para que vean la suerte que tuvo en aquel entonces, su exjefe había aparcado su coche justo al lado de nuestro. Tras despedirnos una vez más, nos subimos al coche de Gisell, mientras que la niña se subió al de su madre. Por cierto, era un coche precioso, recordó Gisell.
"Y entonces, su exjefe llamó a Shanti para hablar con ella en privado. Estábamos mirando por el retrovisor y, sin previo aviso, le tocó el brazo. Su esposa arrancó como si la hubiera tocado lava, se subió al coche y nos marchamos sin mirar atrás. Cuando subió, estaba tan roja que podíamos imaginar fácilmente lo que le había dicho", concluyó Madelyn entre risas.
"¡¿Estás bromeando, verdad?!" preguntó nervioso. "¡Esa mujer era mayor que mi esposa! ¡Casi podría ser su madre!" exclamé, molesto.
"Ella sólo era nueve o diez años mayor", intentó justificar Madelyn.
"¡Eso es exactamente lo que quiero decir!" Dije, aún más irritado.
Ambos se rieron de mis celos mientras intentaban calmarme para que Madelyn pudiera continuar la historia.
Llegamos al campamento llenos de emoción. Después de prepararlo todo, encendimos la parrilla y disfrutamos de una barbacoa mientras la noche caía lentamente a nuestro alrededor. Asamos malvaviscos y bebimos, y todo parecía perfectamente normal. Sin embargo, antes de dormir, Shanti y Gisell, con sus típicas travesuras, decidieron contar historias de terror. Esos dos idiotas —dijo Madelyn con una risa nerviosa— casi me matan del susto. Estaba muerta de miedo, así que terminé durmiendo con Shanti. El ambiente dentro de la tienda era sofocante, tanto por el miedo como por lo cerca que estábamos. Apenas había espacio para movernos, pero esa era la menor de nuestras preocupaciones en ese momento. Aproximadamente una hora después, Gisell irrumpió en la tienda, pálida y con los ojos como platos.
"¡Oí algo en mi tienda!" susurró aterrorizada.
Sin dudarlo, nos apretujamos aún más dentro de la tienda de Shanti, como si eso pudiera protegernos del peligro que acechaba. Intentábamos tranquilizarnos cuando, de repente, se oyeron pasos fuera de la tienda. Nos quedamos paralizados, conteniendo la respiración.
"Voy a echar un vistazo", susurró Shanti.
Sacó la cabeza con cautela, pero no vio nada. Momentos después, oímos unos gemidos horribles, seguidos de un ruido agonizante. El pánico se apoderó de nosotros al instante y, sin pensarlo dos veces, corrimos hacia la caseta del guardia.
Tras explicarle lo sucedido, el guardia nos acompañó a investigar y, para nuestra sorpresa, encontramos a una chica completamente borracha, dormida junto a la tienda de Gisell. Entre susurros y miradas de incredulidad, nos dimos cuenta de que todo el susto lo había causado alguien que ni siquiera era consciente de lo que la rodeaba.
El guardia, al notar el olor a alcohol en nuestro aliento, consideró que también estábamos borrachos y nos dejamos allí con el desconocido. Aunque ya sabíamos de dónde venían los ruidos, el miedo persistía. Decidimos que lo mejor era dormir juntos en la tienda de Shanti. Fue una idea pésima. Apenas había espacio, y por mucho que intentáramos tumbarnos de lado, siempre terminábamos aplastándonos.
A la mañana siguiente, ocurrió algo aún más extraño. De alguna manera, la niña que se había quedado dormida fuera de la tienda terminó encima de Madelyn sin que nadie se diera cuenta. Al despertar y ver a tres desconocidos dentro de la misma tienda, soltó un grito que nos sobresaltó a todos.
"¡¿Qué demonios está pasando aquí?!" gritó mientras lanzaba golpes al aire.
Se desató el caos. Recibí un golpe en la nariz, Madelyn recibió un golpe en las costillas y Shanti una patada en el estómago. Todos intentamos contenerla mientras le explicábamos lo que estaba pasando. Finalmente, cuando logró calmarse, se disculpó y se fue a toda prisa, sin darnos oportunidad de decir nada más.
Parecía que la historia terminaba ahí, pero no fue así. Mientras nos preparábamos para irnos, regresó con seis chicas más. Nos miraron con furia. No sabíamos qué pensar ni qué hacer. Sin decir una sola palabra, se abalanzaron sobre nosotros con claras intenciones hostiles.
Nuestro instinto de supervivencia se activó y corrimos tan rápido como pudimos. Mientras huíamos, empezaron a lanzarnos piedras. Madelyn recibió un golpe en la pierna, Shanti, tras darse la vuelta para ver qué pasaba, recibió un golpe en la frente, y yo recibí un golpe en la cabeza, que me permitió ver las estrellas por un instante. Las piedras nos habían abierto heridas, pero el miedo pudo más que el dolor.
Al ver lo peligroso que se estaba poniendo la situación, Gisell corrió al coche y se marchó justo un tiempo. Desde la ventana, observamos cómo las chicas nos seguían lanzando piedras hasta que nos perdimos por completo de vista.
Pensamos que no los volveríamos a ver. Sin embargo, semanas después, nos topamos con una de ellas en un parque. No la reconocimos de inmediato hasta que, de repente, aparecieron las otras seis. Instintivamente, retrocedimos un paso, listas para volver a correr, pero esta vez no parecían hostiles.
"Espera", dijo uno de ellos. "Queremos hablar".
Nos detuvimos con cautela. Para nuestra sorpresa, se disculparon. Explicaron que creían que le habíamos hecho algo malo a su hermana menor, quien, para nuestra sorpresa, era la chica que había terminado durmiendo en nuestra tienda esa noche durante el campamento. Resultó que todas eran hermanas y habían ido a acampar para celebrar el cumpleaños de la menor, que acababa de cumplir dieciocho.
Nos miramos, sin saber si reír o seguir asustados. Lo que al principio parecía una pesadilla se convirtió en una anécdota que, con el tiempo, recordamos entre risas. Fue una experiencia aterradora, sí, pero también una de las más inolvidables de nuestras vidas.
—No puede ser —dije mirándolos con incredulidad.
"Así fue. Además, nos pagaron los gastos médicos, y de vez en cuando hablamos con ellos. Nos hicimos amigos", dijeron, sonriendo alegremente.
—Entonces, ¿mi esposa tiene esa cicatriz porque le cayó una piedra? —pregunté desconcertado.
—Sí, claro. ¿Qué creías? ¿Qué era Harry Potter? —bromeó Madelyn.
— Acabo de recordar de mi aventura en solitario con tu mujer, cuando Gisell nos abandonó -añadió molesta.
—¡Ay, por Dios! ¿Sigues con eso? —se defendió Gisell—. Me he disculpado mil veces.
"¿Qué pasó?" preguntó confundido.
Era un concierto, y bueno, todos coincidimos en que uno va allí a escuchar música, pero no fue así. Se convirtió en una estampida. Tu esposa y yo casi nos rompemos las piernas saltando una valla.
"¿Y por qué hiciste eso? ¿Qué pasó?", preguntó, sin entender aún.
Bueno, entramos al concierto y hubo una pelea porque el cantante llegó tarde. Cuando por fin salió, lo juro, solo cantó dos canciones y se fue. Todos, incluidos nosotros, estábamos furiosos, así que tuvieron la brillante idea de sacar al cantante de su camerino. Imagínate: cientos de personas furiosas intentando alcanzarlo. No sabíamos por dónde escapar. Además, tu esposa es bajita y yo más alto, pero había gente mucho más alta que yo. Guardias, policías… todos intentaban controlar a la multitud. Nos empujan, y nosotros intentamos mantenernos en pie porque ya había gente en el suelo, y preferimos ayudarles a levantarse.
Entonces, un idiota le arrebató el gas lacrimógeno a un policía, y en cuanto vimos el humo, la cara de Shanti se llenó de terror. Me miró y empezó a trepar la valla. Ya estaba bastante arriba, y me empujaban constantemente hacia la valla. Tu esposa me agarró la chaqueta con fuerza para que pudiera empezar a trepar —continuó, con la voz temblorosa al recordarlo—. La gente gritaba por el gas que les quemaba los ojos, por los golpes, y porque nos aplastaban cada vez más.
"Oh, Dios mío", dije horrorizado.
En ese momento, agradecí que tu esposa hiciera ejercicio, porque si hubiera intentado levantarme con esos brazos de palo que tenía, ya estaría diciendo: "Madelyn 1998–2022: murió como vivió, por pura suerte. Hija querida, amiga y una idiota por morir en un concierto". Se río como si fuera lo más normal del mundo.
"¿Hubo muertos?" dije alarmado.
-Oh, no. Solo heridas —respondió Madelyn, todavía riendo.
Como te decía, llegué arriba, justo al lado de Shanti. La valla se estaba soltando, los tornillos estaban cediendo y estaba a punto de derrumbarse, con cientos de personas encima, incluyéndonos a nosotros. Tu esposa cayó un poco mientras yo estaba encima de ella. Me gritó: "¡Salta o nos aplastaremos!". Estaba aterrorizado, pero tu esposa ya estaba abajo y no dejaba de gritarme que saltara porque me atraparía. Aunque dudé, muerto de miedo, finalmente salté. Pero para mala suerte de tu esposa, no caí solo sobre ella. Otra chica también cayó, pensando que el grito iba dirigido a ella.
"Idiota", murmuró Gisell.
Al tocar el suelo, tuve que agarrar a tu esposa y levantarla. Tenía las piernas extremadamente débiles, no solo porque se había caído desde una gran altura, sino porque además había ganado 120 kilos de más tras atrapar a dos personas más.
—¡Dios mío! Por eso se le rompieron las piernas tan fácilmente cuando la atropellé —dije horrorizado.
Madelyn y Gisell me miraron fijamente por un momento antes de negar con la cabeza.
—No, creo que esa sí fue porque la atropellaste. Ningún ser humano puede soportar ser atropellado por un coche —dijo Gisell.
"De cualquier manera, salimos de allí llenos de rasguños, moretones... dolor. Mucho dolor. Y esa fue la última vez que fuimos a ver a ese artista idiota", dijo Madelyn enojada.
"Espera, ¿fuiste a conciertos otra vez?" Me pregunté sorprendido.
"Claro", respondió. "Pero teníamos más cuidado. Si la cosa se ponía fea, nos íbamos o buscábamos un sitio un poco vacío y nos dirigimos allí. También buscábamos salidas de emergencia, entre otras cosas", dijo, dándole un sorbo a su bebida.
"Y supongo que fuiste al hospital para que te revisaran, ¿no?"
Madelyn y Gisell se estallaron en risas antes de responder.
—Claro que no, Pau. ¿Cómo te imaginas que fuimos al hospital? Los paramédicos ni siquiera llegaron rápido. Simplemente nos revisamos nosotros mismos y no fue grave, así que nos fuimos a casa.
"Es increíble. Estabas loca. ¿Cómo no te hicieron un cheque?", pensé horrorizada.
—Entonces, si Gisell se hubiera ido, quizás no habrías bajado a tiempo y esa valla te habría aplastado —dije temblando.
"La verdad es que si Gisell se hubiera ido, nada de esto habría pasado", dijo Madelyn irritada, mirándola fijamente. "Porque no habríamos intercambiado nuestras entradas con dos chicas que ya no iban porque se aburrieron de esperar el concierto".
—Ya me disculpé —le recordó Gisell.
—Dios mío, ¿y después de todo eso sigue saliendo? —pregunté aterrorizada.
"Sí, claro. Nuestro lema es: somos jóvenes ahora, y un día ni siquiera podremos movernos por la edad. Así que no tenemos nada que perder. ¡Hagámoslo!", dijo Madelyn con orgullo.
"¡Son completamente irresponsables!" Los regañe.
"Preferimos que nos llamen aventureros", dijo Gisell con orgullo.
"Paulina, te casaste con una mujer inquieta, así que ahora vivirás aventuras con ella. Y a veces la robaremos para algo 'tranquilo'", añadió Madelyn.
"Tu idea de 'silencio' ni siquiera se acerca al silencio", me quejé.
—Pau, está en nuestra naturaleza —dijo Gisell encogiéndose de hombros.
"Además, no puedes negar que nuestras historias son increíbles", añadió Madelyn con orgullo.
"Y además, creo que lo primero y lo último que hicimos en 'modo silencioso' casi nos mata", recordó Gisell.
—¡Ah, sí! Fue cuando vimos una película en casa de Madelyn y olvidamos que estábamos haciendo palomitas y friendo patatas fritas. ¡Jaja! Casi nos quemamos —rieron Madelyn y Gisell como locas.
"¡Qué horror, Dios mío! ¿Estás cuerdo?", pensé, aterrorizado.
—Por cierto, ¿recuerdas el viaje a la playa? —le preguntó Gisell a Madelyn.
"¡Ese viaje fue una locura!", recordó Madelyn. "Y creo que ahí fue donde realmente éramos irresponsables".
"¿Qué pasó?" preguntó, curioso y aterrorizado al mismo tiempo.
"Te lo contaré", dijo Gisell.
"Aquí va", empezó Gisell. "Un día después del trabajo —era viernes, el último día de nuestra semana laboral— salimos sobre las 6 de la tarde y se me ocurrió ir a la playa, ya que ese mismo día nos acababan de pagar".
Y unos días antes, le había dicho a Shanti que quería ir a la playa, y ella también. Así que ese día, al salir del trabajo, le dije que simplemente fuéramos. Sabe que su hermana no le dio permiso, así que tuve que llamar a mi mamá para convencer a Gina y que la dejara ir. Y funcionó. Mientras esperaba a que saliera tu esposa... bueno, en aquel entonces, la hermana de nuestro jefe no la dejaba irse rápido —me recordó, lo que me molestó.
—¡Sí, ya me lo has dicho un millón de veces! —dije harta.
"Lo siento", se disculpó riendo. "Bueno, cuando por fin salió, ya tenía permiso de mi madre y de su hermana para que fuéramos".
Cuando se lo dije, no me creyó, así que lo investigó dos veces, y luego nos fuimos a la playa. Llamamos a Madelyn para que nos reconociera, y nos esperó en su casa, ya preparada y lista para irse.
Conduje toda la noche para llegar a la playa al amanecer. Ese era el plan original, pero nos perdimos y llegamos por la mañana, sobre las 9 am —trató de recordar—.
—Por cierto, Madelyn es la peor copiloto que he tenido, porque se quedó dormida en cuanto cambiamos de lugar con Shanti… —añadió Gisell.
"Estaba cansada", se defendió Madelyn.
"¿De verdad, cansada?" Gisell arqueó una ceja. "Las cansadas éramos nosotras; acabábamos de salir del trabajo. Tú ni siquiera estabas trabajando", le recordó indignada.
—Como sea, sigue adelante —dijo Madelyn molesta.
—Bueno, llegamos al hotel y hasta ese momento todo bien. Nos registramos y fuimos a desayunar. Ahí empezó la verdadera aventura, continuó Gisell. "Verás, Pau, en el restaurante todos pedimos marisco. Madelyn y yo pedimos raciones normales, pero tu mujer pidió una mariscada entera solo para ella, porque ya estaba en su fase de fitness y todo eso".
"Según ella, quería ser ridículamente fuerte y definida", dijo Madelyn, poniendo los ojos en blanco.
"¡Y lo hizo!" dije con orgullo.
"Sí", admitió Gisell.
Al fin, había un grupo de gente en el restaurante: dos chicos y tres chicas. Nos fijamos en ellos porque eran bastante guapos, no lo niego.
"¿En serio?" Levante una ceja.
"Solo digo lo que vimos", río Gisell. "Estábamos comiendo, y un chico del grupo, Christopher, se levantó, se presentó e intentó coquetear conmigo, pero no funcionó", rió Madelyn. "Como no le siguió la corriente, otra chica se levantó y se colocó junto a Madelyn para coquetear con ella. Se llamaba Aurora, y Madelyn cayó en la trampa".
"¡Me dio una bofetada en la cara!", se quejó Gisell.
De todos modos, terminamos pasando el rato con ese grupo y fuimos a un paseo en barco, uno de esos recorridos que te llevan al mar, te dejan flotando en un lugar y luego regresan por ti más tarde.
—¡No me digas que te quedaste ahí fuera! —exclamó asustado.
Sí, eso fue exactamente lo que pasó. Nos quedamos flotando en el mar con ese grupo. Christopher estaba muy intenso y no se apartaba de mí. La señorita Madelyn se divertía mucho con Tamara (así se llamaba la chica), pero entonces se unió el otro chico, Paul, y ya te puedes imaginar lo que quería de ellos dos.
Mis ojos se abrieron de par en par al pensar en la situación en la que se habían metido.
"Eso no puede ser."
Sí, pero eso no fue lo más aterrador. Lo realmente aterrador fue que pequeños tiburones empezaron a rodearnos.
"¿Qué?" dije horrorizado.
"Sí, todos estábamos aterrorizados, y el maldito barco no regresaba. Pensé que íbamos a terminar en Tiburón 5: Las muertes más tontas ", dijo Gisell, todavía nerviosa.
En fin, no nos hicieron nada, pero sí que nos llevamos un buen susto. Y esa noche nos peleamos, gracias a Gisell, que tuvo la brillante idea de ir a ver qué pasaba en un lado de la playa, donde la gente se estaba peleando.
"¡Oh, vamos, fue divertido!" Gisell se rió.
"¡Casi nos apuñalan en el estómago!", recordó Madelyn.
"Lo esquivamos, ¿verdad?", respondió Gisell con orgullo. "Mejor cuéntale otra historia a Pau: se ha puesto pálida", añadió Gisell, preocupada.
"¿Hiciste aún más estupideces?", pregunté, entre incredulidad y preocupación.
"Algo así", respondió Gisell con una sonrisa pícara. "Después de casi perder el estómago, fuimos a caminar por la playa. Caminamos tanto que nos topamos con una propiedad privada donde estaban haciendo una fiesta, y, por supuesto, entramos".
Era una fiesta de niños ricos. Había de todo, y parecía que nadie nos había visto hasta que preguntaron quién nos había invitado. Por suerte, su esposa había oído que el anfitrión era un tal Aidan. Así que dijimos que éramos sus amigos, y así nos quedamos. Pero eso no fue lo más aterrador. Lo realmente aterrador fue que, después de una media hora, nos fuimos y allanaron la casa. Arrestaron a todos por las sustancias ilegales que tenían allí —concluyó Gisell.
"¡Es la segunda vez que casi terminamos en la cárcel!", rió Madelyn.
"¿La segunda vez?" pregunté incrédulo.
"La primera vez fue cuando tu esposa y nosotros buscábamos esas sustancias... porque éramos unos estúpidos y no teníamos nada mejor que hacer que arruinarnos la salud", explicó Madelyn, riendo a carcajadas. "Fuimos a buscar a esos 'traficantes', pero no encontramos a ninguno. Luego, una semana después, vimos en las noticias que dos personas habían sido arrestadas por distribuir esas sustancias y dos más por posesión, justo en la misma zona donde habíamos estado buscando".
"Oh, Dios", dije de nuevo, sintiéndome más tenso que nunca.
Ni siquiera sé cuántas veces he dicho esa palabra hoy. Creo que hasta el bebé está tan tenso como yo.
"¿Te acuerdas cuando salimos de fiesta y estábamos tan borrachos que nos quedamos dormidos en el coche?", dijo Gisell, cambiando de tema.
—¡Claro! Fue una noche loca —bromeó Madelyn.
"Para ti fue una noche borrosa", añadió Madelyn entre risas.
"¿Qué pasó?" pregunté, ya no con curiosidad, sino con miedo.
"Te lo cuento, porque tanto Gisell como tu esposa probablemente solo recuerdan breves destellos", rió Madelyn. "Esa noche, salimos porque era la celebración del Día de la Independencia de la ciudad. Había fiestas en cada cuadra, y terminamos entrando en una discoteca con mucho ambiente".
"Sé lo que significa 'atmósfera'", respondí con una sonrisa irónica.
—Nos pusimos totalmente... —comenzó Madelyn, pero Gisell la interrumpió.
—¡Para, para! —la interrumpió Gisell—. No debería oír malas palabras; el bebé podría aprenderlas —le recordó Gisell.
—¡Ah, cierto! Tienes razón —se disculpó Madelyn.
"Well, we got completely wasted. It was a night full of alcohol. But when I saw that the ladies didn't even know their own names anymore, I stopped drinking. Still, I was dizzy, so I turned around, and in just eight seconds—because someone bumped into me—I lost Gisell. I found her half an hour later, in the bathroom with another girl, and you can imagine what they were doing," Madelyn said, exhausted. "Obviously, I dragged her out. But at that moment, I had left Shanti sitting off to one side, and when I came back, she was gone. Where do you think she was?"
"Oh, Shanti Vega!" I said, frustrated.
"Yep. Miss Lady had gone to the first-floor bathrooms with someone else. But I got there in time, and nothing happened. After that scare, I took them to the car, and they fell asleep. Since I was exhausted, I closed my eyes for just a second—but I fell asleep too. I woke up when I saw Gisell opening the car door to throw up, and as if we were synchronized, I opened my door to throw up as well. Then Shanti woke up to join us."
"Holy sh—!" I exclaimed.
"The baby!" Gisell reminded me, laughing.
"I have a question," I said, looking at them with uncertainty. "How is it that nothing bad ever happened to you? I obviously don't want anything bad to happen, but still—doing all that and nothing happening…" I asked, intrigued.
"In this friendship, Shanti is the unlucky one," Madelyn said as they both laughed.
"How so?" I asked, confused.
"Exactly how it sounds, Paulina. On the scale of lucky people, I'm first, then Gisell, and I think a whole lot of people come after that before Shanti… Literally, every crazy, stressful, and fun thing happens when she's around. We're basically her shields, and she's our provider of experiences," Gisell explained, laughing.
"Sabes, la primera cosa extraña que nos pasó fue que nos invitaron a comer a un restaurante", dijo Madelyn, todavía riendo.
"¿Y qué tiene eso de extraño?" pregunté confundido.
"Para toda la vida", dijo Madelyn triunfante.
"¿Y por qué?" pregunté aún más intrigado.
"Solo por salir con el hijo del dueño. No es que nos gustara ni nada, pero su madre pensaba que su hijo era un galán", explicó Madelyn antes de estallar en carcajadas. "¿Lo más irónico? El tipo era gay", añadió, riendo aún más fuerte.
"¿Y qué tiene que ver esto con mi esposa?", pregunté, sin entenderlo aún.
—¡Ah! Porque fue idea suya hacerse amiga de Paul, que así se llamaba. Era nuevo, así que prácticamente lo adoptamos. Ese año, los tres fuimos mejores amigos, hasta que se mudó otra vez —respondió ella.
—Bueno, ya oscureció. Deberíamos salir —anunció Gisell.
"Tu esposa ya debe estar haciendo un agujero en el apartamento", se rió Madelyn.
— ¿Como aquella vez que pensó que estaba embarazada, Madelyn? —le recordó Gisell.
—¡Espera! ¿Estás embarazada? —pregunté, incrédula.
"Bueno, no me siento orgullosa de esa época, porque hacía todo lo posible por olvidarla. Pero sí, tuve un susto por el embarazo. Esa historia la contaré en otro momento; ya es muy tarde", dijo Madelyn.
—Podría ser una historia más —pregunté interesado.
"No lo creo. Probablemente pusiste el teléfono en silencio, porque tengo sesenta llamadas perdidas de Shanti. ¿Y sabes qué? Me está llamando otra vez ahora mismo", dijo Gisell, levantando el teléfono para contestar.
"¡Ay, Shanti San! ¿Cómo estás?", respondió Gisell con tono amable. "Tu esposa está aquí conmigo... Tranquila, Shanti San, la dejaré en tu puerta. Llegaremos en unos treinta minutos. Nos vemos pronto, Shanti San", dijo antes de colgar.
"Me he quedado sin batería", advertí, levantando mi teléfono muerto.
—Vamos, el pequeño San ya debe tener hambre, y no creo que esas galletas y jugo hayan sido suficientes para calmar ese apetito —dijo Gisell mientras se levantaba. La seguimos.
—Por cierto, ¿conoces la historia de tu esposa y el sushi? —preguntó Madelyn, incrédula.
"No", respondí curioso.
"¿No sabes que su apodo es 'Shanti San'?" Me miró mientras caminábamos hacia el estacionamiento.
"No tengo ni idea", dije confundido. "Quizás porque le gusta el sushi...", añadí, no muy convencido.
Gisell y Madelyn se echaron a reír antes de decirme algo inesperado.
¡Para nada! Ver a Shanti comer sushi es como pedir que no haya corrupción. ¡Es imposible! —dijo Gisell riendo.
—Pero ven sushi conmigo —dije, dejando a Gisell paralizada con las llaves del coche a medio camino de la puerta—. ¡Guau! Debe quererte más que a ella misma, considerando que come sushi, la comida que más odia… —añadí, asombrada.
"Eso es amor", concluyó Madelyn sonriendo.