5 janvier 2026. Le vingt-septième anniversaire d'Ethan. Il se réveilla dans son appartement barcelonais au son de Sofia qui chantait « Joyeux anniversaire » de façon approximative, tout en portant son petit-déjeuner et une carte.
« Fais un vœu », dit-elle.
Il n'avait pas besoin de réfléchir. Son souhait était simple : remporter la Coupe du monde en tant que capitaine de l'équipe de France et parachever son héritage.
La carte venait de ses parents. À l'intérieur, son père avait écrit : 27 ans. Quatre Ballons d'Or. Six Ligues des Champions. Quand est-ce que tu arrêtes de collectionner les trophées et que tu commences à profiter de la vie ? Je plaisante. Ne change jamais. Je t'aime, Papa.
Sa mère a ajouté : Nous sommes si fiers de toi. Viens nous voir bientôt. Et s'il te plaît, donne-nous des petits-enfants. Je t'aime, Maman.
Ethan rit. La pression des deux familles concernant les petits-enfants s'intensifiait.
« Qu'est-ce qui est drôle ? » demanda Sofia.
«Ma mère veut des petits-enfants.»
« Le mien aussi. Mon père m'a demandé la semaine dernière si nous avions déjà commencé à essayer d'avoir un enfant. »
« Après la Coupe du monde », a promis Ethan. « Cet été, on commence à s'entraîner. »
«Je te prends au mot.»
Janvier-mars 2026 - La routine continue
La seconde moitié de la saison fut impitoyable. Un match tous les trois jours. Barcelone était engagé dans trois compétitions : la Liga, la Ligue des champions et la Coupe du Roi.
Résultats de janvier :
Liga : 4 victoires, 1 nul (2 points de perdus contre la Real Sociedad) Coupe du Roi : Victoire en quart de finale contre Séville Ligue des Champions : Début des phases finales Ethan : 7 buts en 5 matchs
Résultats de février :
Liga : 3 victoires, 1 nul (nul frustrant contre Gérone) Coupe du Roi : Demi-finale aller contre l'Athletic Bilbao (victoire 2-1) Ligue des Champions, huitièmes de finale : Bayern Munich (victoire 3-2 sur l'ensemble des deux matchs) Ethan : 6 buts en 5 matchs
Résultats de mars :
Liga : 4 victoires, 0 nul. Coupe du Roi : Demi-finale retour (victoire 1-0, qualification pour la finale). Ligue des Champions : Quart de finale : Manchester City (victoire 4-3 sur l'ensemble des deux matchs, un autre match d'anthologie). Ethan : 9 buts en 6 matchs.
Au 1er avril, la position de Barcelone était dominante :
Liga : 78 points (25 victoires, 3 nuls, 2 défaites), 6 points d'avance sur le Real Madrid. Ligue des champions : demi-finales contre l'Inter Milan. Coupe du Roi : finale contre le Real Madrid le 15 avril.
Trois trophées encore à portée de main : un quadruplé en Ligue des champions, un sixième titre consécutif en Liga et la Coupe du Roi.
Mais la Coupe du monde, qui a éclipsé tout le reste, a débuté le 11 juin aux États-Unis. Le premier match de la France s'est déroulé le 12 juin contre l'Autriche au MetLife Stadium du New Jersey.
15 avril – Finale de la Copa del Rey : Barcelone 2-1 Real Madrid
Stade La Cartuja de Séville. FC Barcelone contre Real Madrid en finale de la Coupe du Roi. Une nouvelle occasion de vaincre leurs éternels rivaux.
Mbappé était titulaire pour le Real Madrid. Il semblait en forme, dangereux et déterminé à enfin battre Ethan au moment décisif.
Le match était tendu, physique et tactique. Les deux équipes défendaient bien, aucune ne voulant commettre la première erreur.
Forty-fifth minute, just before halftime: Ethan scored. A brilliant header from Kimmich's corner. 1-0 Barcelona.
Sixty-seventh minute: Mbappé equalized with a stunning individual goal. Beat three defenders, finished clinically. 1-1.
The match seemed destined for extra time. Both teams exhausted, both struggling to create clear chances.
Then, in the eighty-ninth minute, Ethan delivered.
Pedri's perfect through ball. Ethan's perfectly timed run. One-on-one with Courtois.
Clinical finish. 2-1 Barcelona.
They held on for three more minutes of stoppage time. When the referee blew the final whistle, Barcelona had won the Copa del Rey.
Third trophy of the season secured. Two more to go.
April 23rd & 30th - Champions League Semifinals vs Inter Milan
The Champions League semifinal against Inter was brutal. Two evenly matched teams, both desperate to reach the final.
First Leg (April 23rd at San Siro): Inter 1-1 Barcelona
Lautaro Martínez scored for Inter in the thirty-fourth minute. Ethan equalized in the seventy-eighth. Everything to play for in the second leg.
Second Leg (April 30th at Camp Nou): Barcelona 3-1 Inter (4-2 aggregate)
Camp Nou was absolutely rocking. Ninety-five thousand people creating an atmosphere that made the stadium vibrate.
Ethan scored in the twenty-third minute. 1-0, 2-1 aggregate.
Inter equalized in the fifty-sixth. 1-1, 2-2 aggregate.
Then Ethan took over.
Seventy-fourth minute: Brilliant solo goal. Beat two defenders, finished clinically. 2-1, 3-2 aggregate.
Eighty-ninth minute: Sealed it with his hat-trick. 3-1, 4-2 aggregate.
Barcelona were through to the Champions League final. For the fourth consecutive year.
The quadruple-peat was one match away.
May 2026 - The Final Sprint
The final month of the club season was chaos. Six La Liga matches in three weeks, culminating with the Champions League final on May 31st.
Barcelona's remaining La Liga schedule:
May 4th: vs Espanyol (3-0 win, Ethan 2 goals) May 8th: vs Real Sociedad (2-1 win) May 11th: vs Valencia (4-0 win, Ethan hat-trick) May 15th: vs Getafe (1-0 win) May 18th: vs Sevilla (2-2 draw, frustrating dropped points) May 24th: vs Villarreal (FINAL MATCH)
Going into the final match, Barcelona's situation:
89 points, Real Madrid 88 points Win vs Villarreal = La Liga champions (6th consecutive) Draw or lose + Madrid win = Madrid champions
Everything came down to the final day. Again.
May 24th - The Final Day
Camp Nou. Barcelona vs Villarreal. 95,000 people. Real Madrid playing simultaneously vs Athletic Bilbao at the Bernabéu.
Barcelona needed just one point to clinch the title. But Villarreal, fighting for Europa League qualification, weren't going to make it easy.
The first half was tense. Neither team creating clear chances. 0-0 at halftime.
News filtered through: Real Madrid 1-0 Athletic Bilbao. Mbappé had scored. If this held, Barcelona needed to win.
Sixty-seventh minute: Ethan scored. A moment of pure individual brilliance. 1-0 Barcelona.
Camp Nou erupted. They were seven minutes away from the title.
Seventy-fourth minute: Villarreal equalized. A devastating counter-attack. 1-1.
Camp Nou went silent. If this held, and Madrid won, Barcelona would lose the title on goal difference.
News from Madrid: Still 1-0. Mbappé dominating.
Eighty-ninth minute: Barcelona corner. Last chance.
The ball came in. Bodies everywhere. Chaos in the six-yard box.
The ball fell to Ethan. Three yards from goal. Defender on his back.
He struck it.
GOAL. 2-1 BARCELONA.
Camp Nou EXPLODED. The noise was seismic. Ninety-five thousand people losing their minds.
They held on for three more minutes. Then the referee blew.
BARCELONA WERE LA LIGA CHAMPIONS. SIXTH CONSECUTIVE TITLE.
Matching Real Madrid's record from the 1960s. History made. Again.
May 31st - Champions League Final: Barcelona vs Liverpool
Wembley Stadium, London. 90,000 people. Barcelona vs Liverpool—Jürgen Klopp's final match as Liverpool manager before retiring.
The story was perfect. Barcelona chasing their fourth consecutive Champions League. Liverpool giving their legendary manager one last shot at glory.
The match was everything a Champions League final should be. End-to-end action. Both teams attacking relentlessly. Pure football at its finest.
Twenty-third minute: Mohamed Salah scored for Liverpool. 1-0.
Forty-fifth minute: Ethan equalized just before halftime. A brilliant header. 1-1.
Sixty-seventh minute: Liverpool retook the lead. Diogo Jota with a stunning strike. 2-1.
Barcelona were losing. The quadruple-peat was slipping away.
Seventy-eighth minute: Ethan equalized again. A moment of pure genius. Beat three defenders, finished clinically. 2-2.
The match went to extra time. Both teams exhausted. Both pushing for the winner.
One hundred and third minute: Lewandowski scored. A simple tap-in from Pedri's cross. 3-2 Barcelona.
They held on for the final seventeen minutes of extra time. When the referee blew the final whistle, Ethan collapsed to his knees, tears streaming down his face.
BARCELONA HAD WON THEIR FOURTH CONSECUTIVE CHAMPIONS LEAGUE.
Something that had never been done in football history. The quadruple-peat was complete.
As Ethan stood on the podium receiving his winner's medal, as the trophy was lifted for the fourth consecutive year, he felt the weight of achievement.
2025-26 Season Complete:
✅ La Liga (6th consecutive) ✅ Champions League (4th consecutive - HISTORIC) ✅ Copa del Rey ✅ UEFA Super Cup ✅ FIFA Club World Cup
ALL FIVE TROPHIES WON.
At twenty-seven years old, his trophy cabinet was absurd:
7 Champions League titles6 La Liga titles 1 World Cup 1 European Championship 4 Ballon d'Or awards 573 career goals
And now, the World Cup awaited.
June 5th - France Training Camp
Ethan arrived at Clairefontaine for France's World Cup training camp as captain. Not just vice-captain anymore—Griezmann had retired from international football after Euro 2024. The armband was Ethan's now.
The responsibility felt different. Heavier. This was his team to lead.
France's squad for World Cup 2026 was incredible:
Goalkeepers: Mike Maignan, Alphonse Areola
Defenders: Jules Koundé, William Saliba, Ibrahima Konaté, Dayot Upamecano, Theo Hernández, Jonathan Clauss
Midfielders: Aurélien Tchouaméni, Eduardo Camavinga, Adrien Rabiot, Warren Zaïre-Emery, Youssouf Fofana
Forwards: Kylian Mbappé, Ethan Loki, Marcus Thuram, Randal Kolo Muani, Bradley Barcola, Ousmane Dembélé
A perfect blend of experience and youth. This team could win the World Cup. Should win it.
Didier Deschamps, still France's manager at seventy-seven years old, gathered the squad on the first day.
"Gentlemen, we won the World Cup in 2018. We reached the final in 2022 and lost. Now, in 2026, we return to complete the job."
He clicked his remote. France's group appeared on screen:
Group D:
France Mexico Poland Jamaica
"We should top this group," Deschamps continued. "Mexico is our only real challenge. Then we face the knockout rounds."
He changed the slide to show the bracket.
"If we win the group, we likely face either Uruguay or South Korea in the Round of 16. Then potentially Brazil or Argentina in the quarters. Then probably Spain or Germany in the semis. Then whoever survives the other half—England, Portugal, Italy—in the final."
Simple enough on paper. Incredibly difficult in reality.
"Ethan, as captain, I need you to set the tone. This is your World Cup. Your moment to lead France to glory."
Ethan nodded. The weight of expectation was crushing. But he thrived under pressure. Always had.
June 11th - Arrival in New York
France arrived in New York City on June 11th. The World Cup was being hosted across the United States, Canada, and Mexico—the first three-nation World Cup in history.
The atmosphere was electric. Americans had embraced soccer more than ever before. The streets of New York were filled with fans from every nation, creating a global party atmosphere.
France's first match was June 12th at MetLife Stadium in New Jersey. Austria. A team France should beat comfortably.
But World Cups were never comfortable.
The night before the match, Ethan stood on his hotel balcony overlooking Manhattan's skyline, thinking about what was coming.
Eight years ago, at eighteen, he'd won the World Cup as a talented teenager. Now, at twenty-seven, he was France's captain. The leader. The talisman.
This was different. This was everything.
Sofia called him via FaceTime. She was back in Barcelona—pregnant women couldn't travel this much, the doctors said.
Wait. Pregnant?
"You're pregnant?" Ethan said immediately.
Sofia semblait choquée. « Comment le savais-tu ? J'allais te le dire après le tournoi. »
«Vous avez dit que les femmes enceintes ne peuvent pas voyager. C'est un indice assez clair.»
Elle a ri. « D'accord, oui. Je suis enceinte. De huit semaines. Nous allons avoir un bébé. »
Ethan s'est laissé tomber lourdement sur le lit d'hôtel. Un bébé. Il allait être père.
"Quand?"
« Février 2027. Juste après la fin de la saison, si vous arrivez jusque-là. »
Mille pensées se bousculaient dans sa tête. Un bébé. La paternité. Tout était en train de changer.
« Tu es heureuse ? » demanda Sofia, soudain inquiète. « Je sais que le timing n'est pas idéal avec la Coupe du monde… »
« Je suis aux anges. C'est incroyable. C'est parfait. »
Et c'était bien un bébé. Le début d'un nouveau chapitre de sa vie.
« Gagne la Coupe du monde », a dit Sofia. « Ensuite, rentre à la maison et sois père. »
« Je le ferai. Je le promets. »
Ils ont discuté pendant encore une heure de tout et de rien : des prénoms de bébé, de la décoration de la chambre, de la façon d'annoncer la nouvelle à leurs familles. Puis Ethan a raccroché et s'est allongé dans son lit, en pleine réflexion.
Trois coups plus tard, son avenir semblait clair :
Première étape : gagner la Coupe du monde. Mener la France à la gloire.
Deuxième étape : remporter un cinquième Ballon d'Or en novembre 2026.
Troisième étape : Être le meilleur père possible. Élever son enfant avec Sofia. Fonder une famille.
Mais d'abord, le football. Toujours le football.
Demain, la Coupe du monde commence.
Et Ethan Loki était prêt à écrire le dernier chapitre de sa légende.
Fin du chapitre 68
SITUATION D'ETHAN AVANT LA COUPE DU MONDE 2026 :
Saison 2025-26 du club terminée : ✅ Les cinq trophées remportés
La Liga (6e consécutive), Ligue des champions (4e consécutive - HISTORIQUE), Coupe du Roi, Supercoupe de l'UEFA, Coupe du monde des clubs de la FIFA
Réalisations professionnelles (à 27 ans) :
7 Ligues des champions, 6 titres de champion d'Espagne, 1 Coupe du monde (2018), 1 Euro (2024), 4 Ballons d'Or, 573 buts en carrière
Vie personnelle : ✅ Marié à Sofia (juin 2025) 🆕 Bébé en route (prévu pour février 2027)
État d'avancement de la Coupe du monde 2026 :
Capitaine de l'équipe de France (première Coupe du Monde en tant que capitaine) Début du tournoi : 12 juin 2026 Objectif final : Mener la France à un deuxième titre mondial
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